Schermtijd | Een browser die ermee stopt is net zo erg als het vertrek van je kapper

In de rubriek Schermtijd schrijft techverslaggever Rutger Otto wekelijks over het internet. Dit keer: als je favoriete software wegvalt, blijf je ontheemd achter.

Van sommige dingen in het leven wil je het liefst dat ze bij het oude blijven. Je kapper, je tandarts, je stamkroeg, je bakker; als die wegvallen, is het lastig om er waardige vervanging voor te vinden.

Een webbrowser is ook zoiets. Jarenlang maakte ik gebruik van Arc, een vernieuwende browser die het nét even anders deed dan de rest. De makers waren met het briljante idee gekomen om de balk met geopende tabbladen niet bovenin, maar aan de zijkant te plaatsen. Even wennen, maar voor mij werkt het veel overzichtelijker.

Dankzij Arc veranderde ik van een webchaoot in een georganiseerd mens, iets wat ik al mijn leven lang nastreef. Ik maakte mapjes voor handige sites en werkgerelateerde zaken die binnen handbereik lagen. En dankzij snelkoppelingen navigeerde ik vlug naar mijn meestgebruikte webpagina's.

Afgelopen week verscheen plotseling het bericht dat Arc eind dit jaar stopt. De makers richten zich op hun andere browser: Dia. Daarin focussen ze zich op AI. De browser zou daarmee beter zijn voorbereid op de toekomst. Kan zijn, maar ik zoek juist iets wat míj alle controle geeft. "De AI van Dia is optioneel", staat nog in het afscheidsbericht van Arc. Het overtuigt mij niet.

Dus begint de zoektocht naar een nieuwe browser. Zoals ik in 2019 ook op zoek moest naar een nieuwe mailapp toen Google besloot om Inbox by Gmail te sluiten. En recenter moest ik op zoek naar een alternatief voor X, omdat Elon Musk er een giftige plek van had gemaakt.

Zonder wrijving geen glans

Wisselen van software is altijd een proces dat wrijving veroorzaakt. Zeker als het om een browser gaat. Je slaat er dingen in op, je richt het naar eigen smaak in en je kent de knoppencombinaties. Ik zocht dus iets dat op Arc lijkt.

In die zoektocht raadden meerdere mensen me Zen aan. Dat deden ze op Bluesky, dat alternatief voor X. De Zen-browser lijkt op het eerste gezicht een kopie van Arc: tabbladen aan de zijkant, snelkoppelingen, noem maar op. De browser is open source. Het programma is dus niet in handen van een bedrijf, maar wordt ondersteund door vrijwilligers.

Deze kopie van Arc is geen perfect alternatief. Zo kun je nog geen films en series kijken op Netflix, HBO en Disney+, al heb je een geldig abonnement. Er is namelijk nog geen goedkeuring om video's met kopieerbeveiliging af te spelen. Daar wordt volgens de makers aan gewerkt.

Nu begrijp ik: er zijn ergere dingen dan wisselen van een browser. En niets duurt voort, behalve verandering, zei de Griekse filosoof Heraclitus. Je moet er dus in mee en uiteindelijk zal ook deze nieuwe browser wennen en verbeteren.

Maar tot die tijd is Zen het digitale equivalent van een nieuwe kapper die je haar steeds net iets te kort knipt.

Verder deze week

• Online circuleren enkele berichten van schermen van de vouwbare iPhone Duo die kapot zijn gegaan. Het toestel kost 2.340 euro. Getroffen klanten kunnen ze omruilen, zegt Apple.
• De eigenaar van de muziek van Elvis Presley heeft Anthropic aangeklaagd. Dat AI-bedrijf zou muziek van de overleden zanger hebben gebruikt om AI-modellen te trainen. Er wordt zo'n 41 miljoen dollar geëist.
• Wéér een gamestudio die de deuren moet sluiten. Dit keer is het BioWare, dat populaire reeksen als Dragon Age en Mass Effect maakte.

Jullie reacties

Vorige week ging Schermtijd over de populariteit van iPods, ook al maakt Apple ze niet meer. Dit waren jullie reacties.

• Jen87: Ik heb mijn favoriete muziek opgeslagen als mp3 op mijn telefoon. Ik had geen zin meer om elke maand te betalen voor een abo voor muziek die je huurt. Dus als je je abo opzegt heb je niets meer. Maar wel jarenlang betaald.
• Voornaam_f9527e62: De revival van de iPod legt de vinger op een diepe vermoeidheid rondom de huidige streamingcultuur. We hebben met diensten als Spotify weliswaar toegang tot miljoenen nummers, maar de algoritmes hebben muziek veranderd van een bewuste passie in een anonieme consumptiestroom. Jongeren grijpen nu niet uit pure retrodwang terug naar het iconische klikwiel, maar als een broodnodige vorm van digitale detox.
• jan_07e4fa67: Wanneer Apple ze weer gaat maken koop ik er direct een. Maar ja, ze maken nu steeds grotere mobiele telefoons met gigageheugen, dus denken ze niet meer zinvol. Maar de realiteit is dus anders.

Laat van je horen

Welke verdwenen software zou jij graag terug willen zien? Laat het me weten! Dat kan in de reacties hieronder of via rutger@nu.nl. Misschien verschijnt jouw bericht komende week in Schermtijd.

Tot volgende week!

Rutger schrijft over de impact van technologie. Hij focust op AI, digitale onafhankelijkheid en sociale media. Wekelijks verschijnt zijn blog Schermtijd. Mail je tips of vragen.