人間が初めて写ったとされる写真の「靴磨き」と「客」がいた場所を188年越しに特定

人通りの多い時間帯に撮影された写真ですが、当時の銀板写真では数分間光を取り込む必要があったため、通りを行き交う人々の姿は写真に写りませんでした。一方、靴磨きと客はしばらく同じ場所にとどまっていたために写真に写ったとみられ、拡大すると客が片足を台に載せている様子が分かります。

この写真を取り上げた2023年のドキュメンタリー映画「And the King Said, What a Fantastic Machine」を共同監督したマクシミリアン・ヴァン・アールトリック氏らは、2024年6月にレピュブリック広場を訪れた際、靴磨きと客がいた場所を見つけて印を残そうと調査を開始。

しかし、広場の整備により周囲の街並みは撮影当時から大きく変わっていました。そこでアールトリック氏らはレピュブリック広場とタンプル大通りを3Dスキャンして現在の建物の位置を測り、古い区画図や版画などをもとに1838年の街並みを復元しました。照合に使った写真は広く流通している複製画像の左右を反転させ、実際の街並みと同じ向きにしたものです。

アールトリック氏らから資料を受け取ったスウェーデンの建築事務所「Rumlab」は、写真に写った建物のうち現在も残る3棟を目印に、復元した街並みの3Dモデルと写真を重ねて撮影時の視点を再現し、被写体がいた地点を割り出しました。パリ市が公開した下の復元図で右上に緑・青・ピンクで示されているのが3棟の建物です。

また、フランスの建築事務所であるMater Studioも異なる方法で独自に調査し、Rumlabとほぼ同じ地点を割り出しました。Artnetによると、アールトリック氏らはRumlabとMater Studioの2つの推定地点の中間を銘板の設置場所に選んだそうです。

地面に埋め込まれた青銅の銘板「Un détail imprévu」には靴磨きと客の姿を丸で囲んだ写真の一部と、撮影の経緯を説明する文章が刻まれています