Los World Athletics Ultimate Championship, una mina de oro para los atletas: ¿Cuánto dinero han ganado?

Este fin de semana (11-13 de septiembre) la ciudad de Budapest ha acogido la celebración de la primera edición de los World Athletics Ultimate Championship, evento auspiciado por el máximo organismo internacional del atletismo que ha repartido un total de 10 millones de dólares en premios entre sus participantes. Es la mayor bolsa económica jamás entregada en la historia en una única competición de atletismo.

Los World Athletics Ultimate Championship se han desarrollado a lo largo de tres intensas jornadas y un novedoso formato que dista mucho del clásico de los Juegos Olímpicos o los campeonatos del mundo. Los atletas con prioridad para clasificarse al evento fueron los campeones olímpicos de París 2024, los campeones mundiales de Tokio 2025 y los ganadores de la Diamond League 2026, completándose el resto de plazas mediante ranking mundial y algunas invitaciones excepcionales. Así, acudieron a Budapest un total de 381 atletas de 65 federaciones.

Todas las competiciones se concentraron en tres sesiones vespertinas (11, 12 y 13 de septiembre), sin rondas clasificatorias previas y comenzando en semifinales las pruebas de 100, 200, 400, 800 y vallas. Mientras, las disciplinas de 1.500, 5.000 y relevos celebraron directamente la final, igual que todos los concursos. En total fueron 28 pruebas, 13 masculinas, 13 femeninas y 2 relevos mixtos.

Otra de las peculiaridades de los World Athletics Ultimate Championship es que no ha habido medallas. Y ese es uno de los principales elementos que diferencia a este evento del resto de pruebas clásicas del calendario. En su lugar, un botín de 10 millones de dólares a repartir entre todos los participantes, con premios que alcanzaban a los 16 contendientes en las pruebas con semifinales y final.

El mayor prize money de la historia del atletismo

Así, los ganadores absolutos de cada disciplina se llevaron un premio de 150.000 dólares. Quienes subieron al segundo cajón del podio obtuvieron 75.000 dólares y los terceros 40.000 dólares. A partir de ahí, el reparto continuó con 25.000 dólares para el cuarto clasificado, 16.000 para el quinto, 14.000 para el sexto, 12.000 para el séptimo y 10.000 para el octavo. En aquellas pruebas con 16 participantes, los premios se extendieron además más allá de los finalistas: 9.000 dólares para el noveno, 8.000 para el décimo, 7.000 para el undécimo, 6.000 para el duodécimo, 5.000 para el decimotercero, 4.000 para el decimocuarto, 3.000 para el decimoquinto y 2.000 dólares para el decimosexto.

En este sentido, los atletas que hicieron más caja fueron los velocistas Kenny Bednarek y Melissa Jefferson-Wooden, quienes firmaron sendos dobletes en los 100 y los 200 metros. Se marcharon de Budapest con un premio de 300.000 dólares cada uno.

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Si bien los World Athletics Ultimate Championship habían nacido generando ciertas dudas entre los atletas y el propio público, el éxito global del evento promete más ediciones. Además, a lo largo de las tres jornadas de competición se vendieron cerca de 60.000 entradas. ¿Su fórmula? Un formato directo, corto, televisivo y con los rostros más prestigiosos del panorama internacional peleando por un incentivo económico inédito.