Lune: la découverte d'un nouveau cratère dévoile les secrets du sous-sol lunaire

Un nouveau cratère sur la Lune a été découvert par la Nasa, et c'est d'ailleurs le plus grand connu du système solaire formé ces dernières années. C'est un satellite de l'agence spatiale américaine orbitant autour de la Lune qui l'a repéré et qui a également découvert que la formation de ce cratère avait eu des conséquences des dizaines de kilomètres à la ronde.

Publié le : 17/09/2026 - 19:05

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Sans atmosphère pour la protéger, la Lune est criblée de cratères d'impacts de météorites. La plupart ne sont pas très grands, c'est donc avec surprise que les scientifiques de la Nasa en ont découvert un immense récemment formé : 222 mètres de diamètre et 43 mètres de profondeur. Baptisé « McGetchin » – en hommage à un célèbre géophysicien lunaire –, ce cratère aurait été provoqué par l'écrasement, au printemps 2024, d'une comète ou d'un astéroïde à la surface lunaire, explique la Nasa. Selon les estimations des chercheurs, le nouveau cratère aurait été provoqué par un objet de la taille d'un immeuble de trois à six étages.

L'impact qui l'a produit a envoyé des débris à 100 kilomètres à la ronde et retourné le sol lunaire sur plusieurs centimètres. Un événement comme il s'en produit tous les un ou deux siècles. Au-delà de son côté spectaculaire, cette découverte nous apprend des choses sur la Lune. Elle nous donne accès au contenu de son sous-sol : quelques centimètres sous la surface inaccessibles aux caméras et télescopes en orbite. On sait aussi désormais qu'au rythme de ces impacts et de la poussière qu'ils soulèvent, l'intégralité du sol de notre satellite est retournée et renouvelée tous les 80 000 ans.

Contrairement à ce qu'on pensait auparavant, les empreintes des astronautes du programme Apollo finiront par être effacées un jour, tout comme le seront celles de leurs successeurs d'Artemis, le nouveau projet lunaire de la Nasa. L'agence souhaite même construire une base sur la Lune. La prochaine étape consiste donc à calculer le risque que des matériaux éjectés par des impacts ne viennent l'endommager.  

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