Michael Silva: "As pessoas fogem e nós vamos para o perigo"

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Nós temos conosco Michael Silva, é vereador aqui em Newark, é luso descendente e hoje preparou um memorial muito especial aqui em Newark para as vítimas e para os heróis portugueses. Bem-vindo, Michael Silva. De onde é que veio essa ideia de construir este memorial agora 25 anos depois?

Eu era polícia por 28 anos, antes de ser vereador. E achei importante, não só por ser polícia, mas agora vereador, criar este dia é muito importante, não se quer saber onde a pessoa vive. Eu acho que por todo o mundo as pessoas lembram-se onde estavam nesse dia, quando ouviram as notícias. E mais importante, New York é o nosso irmão aqui mesmo ao lado, New Jersey. E morreram muitas pessoas em New Jersey. Morreram muitas pessoas em New York, mas o estado que perdeu mais pessoas do que qualquer estado fora de Nova York foi New Jersey. Cinco pessoas que morreram aqui em Newark, desta cidade. E é importante nós nunca esquecermos o sacrifício de muitos. Eu estive lá também, a ajudar outras polícias, outros bombeiros e outras pessoas.

Esteve lá no dia 11 de setembro?

Estive lá no dia 14 de setembro. Com colegas da polícia aqui de Newark, por umas 10, 12 horas esse dia. Mas o mais importante para nós é não esquecermos, como eu digo, o sacrifício de muitos. Aquelas pessoas que faleceram, 3 mil pessoas que faleceram aqui nos Estados Unidos, pessoas, agora 9 mil, que faleceram depois desse dia, de câncer e de outras doenças. Para nunca esquecerem. Este país, eu acho, pessoas diferentes têm coisas diferentes a dizer, mas eu digo que este país é o melhor país do mundo. E nós temos aqui um dia, que não é um dia bom para nós, mas é um dia que nós estamos sempre a lembrar o que aconteceu aqui em New York City em 11 de setembro de 2001.

Nós estamos muito perto do local onde daqui a umas horas haverá uma cerimônia de homenagem às vítimas da comunidade portuguesa, os que morreram no 11 de setembro, mas também aqueles que ficaram como heróis dessa data. É importante, Michael Silva, ao lado de novo, celebrar esses heróis que fizeram parte da reconstrução do Ground Zero?

Sim. Trezentos e quarenta e três bombeiros que morreram naquele dia, mais de 70 polícias, pessoas a fugir dos prédios e as polícias e bombeiros a entrar para ajudar. É assim que é o nosso trabalho. Como eu digo, polícia por 28 anos, as pessoas fogem e nós vamos pro perigo. E naquele dia, nós sabemos o que é que eles fizeram por muitos, se já tinham muitos mais morrido, se não era pelos bombeiros e os polícias. Eles deviam ser celebrados todos os anos, e são celebrados, mas 25 anos hoje, acho que é um dia importante pra nós nunca esquecermos o sacrifício deles.

Vai reunir-se muito da comunidade portuguesa aqui ao pé do memorial?

Vai aparecer polícia portuguesa, vai aparecer bombeiros portugueses, pessoas que trabalham aqui em Newark. Temos uma comunidade grande na polícia e nos bombeiros. Eles vão aparecer hoje e eu, como vereador e reformado da polícia, vou agradecer a eles pelo trabalho que eles fazem todos os dias pela nossa comunidade.

O Michael Silva estava me a contar há pouco que esteve lá um dia a trabalhar como polícia. Contou-nos há pouco em off que conheceu muitas pessoas que perderam ali a vida e, portanto, também as celebra hoje.

Sim. Não é uma coisa que eu goste de falar. Por acaso nunca abri conversa, como este ano, pessoas perguntaram para fazer entrevistas e por 24 anos, eu nunca falei. Mas 25 anos, muitas pessoas sabiam que eu era polícia, vieram ter comigo agora de ser vereador e eu abri, estar lá aquele dia, 10, 12 horas, a ver coisas que ainda lembram hoje, que nunca vou esquecer o resto da minha vida, a ver o que é que aconteceu. Pode-se ver pela televisão, pode-se ler em jornais, mas estar lá mesmo no meio é uma coisa diferente. Uma coisa que nunca vou esquecer, mas mais importante, que eu vi esse dia, bombeiros e polícias por todos os Estados Unidos, por todo o mundo, vir lá ajudar. E isso é uma das coisas, fora de muitas coisas tristes que eu vi, foi uma das melhores coisas que eu vi.

Esse espírito de união.

Espírito de união, de nós todos ajudarmos pelo mesmo caso. Nós lá ainda estávamos à procura de pessoas que ainda encontramos vivas, não estávamos à procura de pessoas que estavam mortas. Nós achamos, três dias depois, pessoas que ainda eram capazes de estar vivas e nós estávamos lá a fazer o que é que nós podíamos fazer para encontrar as pessoas. Mas ver os polícias, os bombeiros, não só dos Estados Unidos, mas do resto do mundo, juntarem para ajudar, pra mim foi uma coisa do meu coração que eu tirei desse dia.