`Decano` Jesus comanda Portugal na defesa do título na Liga das Nações

Sob o comando do ‘decano’ Jorge Jesus, a viver as primeiras horas de um estágio como selecionador nacional, Portugal tem uma sessão agendada para as 17:00, com os primeiros 15 minutos abertos à comunicação social.

Antes, às 16:45, no mesmo local, haverá uma sessão de entrevista rápida com um jogador da seleção nacional ainda a designar.

Na sua primeira convocatória, Jesus chamou 25 jogadores, mas acabou por manter a estrutura que já vinha de Roberto Martínez, seu antecessor, conservando o capitão Cristiano Ronaldo, mesmo com 41 anos, nas suas escolhas, chamando apenas quatro caras novas.

O guarda-redes Samuel Soares (Benfica), estreante, o defesa Nuno Tavares (Lazio), o médio João Palhinha (Benfica) e o avançado Fábio Silva (Borussia Dortmund) são as únicas novidades do arranque da ‘era’ Jesus, nomes que dificilmente deverão saltar logo para o ‘onze’ inicial.

Lista completa dos 25 convocados de Portugal:

- Guarda-redes: Diogo Costa (FC Porto), Rui Silva (Sporting) e Samuel Soares (Benfica).

- Defesas: Diogo Dalot (Manchester United, Ing), João Cancelo (FC Barcelona, Esp) Gonçalo Inácio (Sporting), Rúben Dias (Manchester City, Ing), Renato Veiga (Villarreal, Esp), Nuno Mendes (Paris Saint-Germain, Fra), Tomás Araújo (Benfica) e Nuno Tavares (Lazio, Ita).

- Médios: Rúben Neves (Al Hilal, Ara), João Neves (Paris Saint-Germain, Fra), Vitinha (Paris Saint-Germain, Fra), Bruno Fernandes (Manchester United, Ing), Bernardo Silva (Real Madrid, Esp) e João Palhinha (Benfica).

- Avançados: João Félix (Al Nassr, Ara), Francisco Trincão (Al Ahly, Ara), Francisco Conceição (Juventus, Ita), Pedro Neto (Chelsea, Ing), Rafael Leão (Galatasaray, Tur), Gonçalo Ramos (AC Milan, Ita), Cristiano Ronaldo (Al Nassr, Ara) e Fábio Silva (Borussia Dortmund, Ale).

Reencontro depois do Euro2016

O Portugal-País de Gales de quinta-feira é apenas o segundo duelo oficial entre as duas seleções, uma década depois da ‘batalha de Lyon’, em França, que valeu a final, e o título, à seleção lusa no Euro2016.

Nessa meia-final, em Lyon, com 55 mil adeptos nas bancadas, depois de uma primeira parte muito equilibrada, a equipa de Fernando Santos resolveu a partida em dois momentos no arranque da segunda parte, com golos de Nani e Cristiano Ronaldo, que é o único jogador desse duelo que continua no ativo, preparando-se para disputar a 15.ª fase de qualificação de uma competição ao serviço da seleção portuguesa, num percurso de 23 anos.

Candidatos apresentam novos selecionadores

Portugal vai iniciar a defesa do título da Liga das Nações perante a ‘ameaça’ de várias seleções com ‘pergaminhos’ e numa época marcada por alterações nos comandos técnicos de vários dos principais conjuntos europeus.

Além da chegada de Jorge Jesus ao comando da seleção portuguesa, sucedendo ao espanhol Roberto Martínez, os insucessos no recente Mundial2026 deixaram marcas, também, em França, Alemanha, Itália, Países Baixos e Bélgica, só para mencionar alguns dos principais candidatos a vencer a Liga A.

Entre os ‘favoritos’, só mesmo a Espanha e a Inglaterra mantiveram os seus técnicos, o espanhol Luis de la Fuente, que ainda na segunda-feira renovou o vínculo até 2032, e o alemão Thomas Tuchel, respetivamente.

A estabilidade é, de resto, um dos principais trunfos da ‘roja’, que em julho juntou o título de campeã mundial ao europeu e vai tentar, nesta edição da Liga das Nações, um ‘triplete’ inédito no futebol internacional.

A França, a outra seleção que, além da portuguesa (2019, 2025) e da espanhola (2023), também já conquistou a Liga das Nações (2021), viu chegar ao fim o longo ‘reinado’ de 14 anos de Didier Deschamps.

Para o seu lugar entrou Zinedine Zidane, que ‘embarca’ na sua primeira experiência como treinador fora do ‘universo’ Real Madrid, onde saltou da equipa secundária, o Castilla, para conquistar, ao serviço dos ‘merengues’ três Ligas dos Campeões, dois Mundiais de clubes e duas Ligas espanholas, entre outros troféus, antes de iniciar uma pausa de cinco anos na sua carreira.

Na Alemanha, Julian Nagelsmann não resistiu à eliminação nos dezasseis avos de final do Mundial2026, frente ao Paraguai, e foi 'recrutado' Jürgen Klopp, que se encontrava em ‘retiro sabático’ desde que deixou o comando do Liverpool, em 2024, ao fim de nove temporadas.

O técnico do futebol ‘heavy metal’ já começou a confirmar a sua reconhecida irreverência, ao convocar 44 jogadores para os primeiros quatro compromissos da ‘mannschaft’ na Liga das Nações, uma opção inédita que não foi seguida por qualquer outro técnico das principais seleções europeias.

A Bélgica, oitava classificada do ranking mundial da FIFA, também trocou Rudi Garcia por Mark van Bommel, e os Países Baixos, nonos classificados, trocaram Ronald Koeman pelo espanhol Xavi Hernández, que se torna, assim, no primeiro estrangeiro a orientar a seleção ‘laranja’.

Já a Itália, que nem sequer conseguiu o ‘passaporte’ para o último mundial, pela terceira vez consecutiva, trocou Gennaro Gattuso, campeão europeu em 2020, por Roberto Mancini, encarregue de operar uma profunda renovação na ‘squadra azzurra’.

Com ou sem alterações nos comandos técnicos, estas são, em teoria, as principais candidatas a conseguir o apuramento para os quartos de final da Liga das Nações, terminando nos primeiros dois lugares dos respetivos grupos.

França, Itália e Bélgica disputam o ‘Grupo da morte’, o A1, com a Turquia, enquanto Alemanha e Países Baixos procuram confirmar a superioridade no Grupo A2 com Sérvia e Turquia.

No Grupo A3, Espanha e Inglaterra têm a oposição da Croácia, outra seleção a considerar, e da República Checa, enquanto no A4 Portugal se apresenta como claro favorito perante Dinamarca, Noruega e País de Gales.

Jorge Jesus inicia, neste ‘cenário’, um ciclo que deve durar, pelo menos, até ao Mundial2030, que decorrerá em Espanha, Portugal e Marrocos, mas que terá nesta Liga das Nações a sua primeira ‘prova de fogo’, na antecâmara do Europeu2028, que se disputa no Reino Unido e Irlanda.

Esta é, por outro lado, a última edição em que a Liga das Nações se disputa nos atuais moldes. A partir de 2028/29, vai assumir um formato semelhante à Liga dos Campeões, com uma fase de liga onde todas as 16 seleções da mesma ‘divisão’ disputam a mesma classificação, e passará a contar com apenas três níveis, em vez dos atuais quatro.

Por isso, quem não se qualificar para os quartos de final só mantém, garantidamente, a vaga na Liga A se for um dos dois melhores terceiros classificados. Caso contrário, terá de disputar um ‘play-off’ de permanência contra um dos segundos classificados da Liga B.