Ascenso y caída de Jensen Huang: de llevar a NVIDIA a la cima a renunciar entre infidelidades y una presunta espía

La renuncia de Jensen Huang como presidente, CEO y miembro del Consejo de Administración de NVIDIA ha sacudido al mundo entero. La principal cara visible de una de las empresas más importantes del mundo acaba de irse por la puerta trasera, tras más de tres décadas conduciéndola. Esto, por dos grandes escándalos de relaciones extramatrimoniales: uno con una supuesta espía china; el otro, con una empleada de la compañía.

Como ya hemos mencionado, hasta hace pocas semanas era imposible pensar en NVIDIA sin Jensen Huang como CEO. El empresario no solo fue cofundador, sino que la lideró desde el primer día para convertirla en una de las empresas más importantes del mundo. En ese camino logró posicionarla en primera instancia como la referencia más importante del mundo gaming, gracias a su línea de tarjetas gráficas.

Con el tiempo, la apuesta paralela por el hardware especializado para IA pagó con creces, pues la explosión de los modelos generativos convirtió a NVIDIA en la empresa más importante del mundo, no solo del sector tecnológico. Huang fue el principal responsable de tamaño éxito, aunque su coqueteo con el poder tal vez haya sido lo que terminó marcando su caída.

Jensen Huang y NVIDIA: de un restaurante a una mole de 5 billones de dólares

Jensen Huang nació en Taiwán el 17 de febrero de 1963 y se mudó a Estados Unidos cuando todavía era un niño. Se graduó de la universidad como ingeniero electrónico e inició su carrera en el mundo de la tecnología en la década de 1980, primero en AMD y luego en LSI Logic.

En 1992, se produjo el punto de quiebre tanto para Jensen Huang como para el mundo tecnológico tal y como lo conocemos en la actualidad. Reunidos en Denny's, un restaurante de comida rápida, Huang y dos ingenieros de Sun Microsystems llamados Curis Priem y Chris Malachowsky tomaron la decisión de iniciar su propia empresa de tarjetas gráficas. Así nació NVIDIA, cuya fundación oficial se produjo en abril de 1993.

Con solo 30 años, Jensen Huang se convirtió en el CEO de NVIDIA y se encargó de llevar las riendas de la empresa hasta hoy. Así las cosas, el empresario fungió como consejero delegado de la compañía durante más de 33 años ininterrumpidos, abandonando su cargo tras un doble escándalo por infidelidades y un posible caso de espionaje.

El correr de los años le permitió a NVIDIA convertirse en la referencia máxima del hardware para ordenadores enfocados en gaming. Las GPU de la empresa se posicionaron como la opción más buscada debido a sus capacidades y rendimiento, logrando exposición mundial de la mano de amplios acuerdos con múltiples socios fabricantes.

NVIDIA salió a bolsa en 1999 y se mantuvo durante varios años como una tecnológica interesante, pero que los inversores miraban mayormente de reojo. Recién a partir de 2013 comenzó a mostrar números de crecimiento interanual más consistentes, aunque su explosión máxima se dio desde finales de 2022 gracias a la IA.

En paralelo con su apuesta por las tarjetas gráficas para gaming, Jensen Huang impulsó el abordaje del segmento dedicado a la infraestructura para empresas. Puntualmente, al desarrollo de chips avanzados para servidores de inteligencia artificial. Esto le permitió dar un salto bestial tras la popularización de los modelos y las aplicaciones generativas, que se inició con el debut de ChatGPT.

Hasta principios de noviembre de 2022, la capitalización bursátil de NVIDIA rondaba unos nada despreciables 350.000 millones de dólares. Pero la entrada en escena de OpenAI, Anthropic y un sinfín de otras startups de IA generativa llevó al gigante verde a un ascenso meteórico. En junio de 2023, superó 1 billón de dólares de valor de mercado, y en abril de 2024 pasó la barrera de los 2 billones. Apenas unos pocos meses después, en julio, ya valía 3 billones de dólares. La historia se mantuvo bajo la misma tónica en 2025, cuando los por entonces dirigidos por Jensen Huang se convirtieron en los primeros de la historia en superar los 5 billones de dólares de marketcap.

Desde entonces, solo Apple ha logrado superar esa barrera. El pico de capitalización bursátil de NVIDIA llegó a comienzos de octubre de este año, cuando marcó más de 5,6 billones de dólares. Claro que el panorama ha cambiado drásticamente en los últimos días, pues los escándalos de Jensen Huang han impactado sobre la acción de la empresa, borrando varios cientos de miles de millones de dólares.

De hecho, en los minutos posteriores a conocerse la renuncia de Jensen Huang, la acción de NVIDIA cayó hasta un 15 %. Esto llevó a que la empresa quedara por debajo de los 4 billones de dólares, siendo temporalmente tercera detrás de Apple y Microsoft. Al momento de redacción de este artículo, logró reponerse parcialmente para volver a ser segunda en capitalización bursátil.

El coqueteo con el poder, la caída y el futuro

El éxito de NVIDIA de la mano del boom de la IA generativa convirtió a Jensen Huang en una de las figuras más poderosas de Silicon Valley, con llegada directa a la Casa Blanca. Así, el empresario cultivó una relación muy cercana con Donald Trump tras el inicio del segundo mandato del republicano. De hecho, en la más reciente cena entre el presidente de EE. UU. y los principales referentes del sector tecnológico, Huang se sentó a la derecha del mandatario.

Jensen Huang era la personificación del too big to fail ("demasiado grande para fracasar"), pero la cosa cambió solo en un puñado de semanas. A finales de octubre, The New York Times publicó que el CEO de NVIDIA tenía una "relación cercana" con una presunta espía china. Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, una empresa con sede en Singapur dedicada a los centros de datos para IA, estaba bajo sospecha de Estados Unidos de colaborar con la inteligencia del gigante asiático. Incluso se reportó que Trump conocía sobre el asunto pero que evitó involucrarse.

NVIDIA negó de inmediato que el vínculo entre ambos tuviese algo raro, aunque el tono del discurso cambió poco después. El domingo pasado, con una pesquisa del FBI ya en marcha, la compañía anunció que también haría una investigación interna que contaba con el aval de Jensen Huang. En simultáneo, el CEO de la compañía reconoció haber mantenido una relación extramatrimonial con la sospechada de ser una espía.

El panorama no era prometedor, pero nada hacía pensar que el futuro de Jensen Huang al frente de NVIDIA pendiera de un hilo. De hecho, se ha reportado que la mayoría de los integrantes de la junta directiva de la firma eran muy cercanos a él. También, que durante los últimos 10 años el ejecutivo se negó a discutir sobre un posible plan de sucesión.

El vuelco definitivo se dio ayer, 11 de noviembre, cuando un nuevo reporte echó luz a una segunda aventura extramarital de Huang. El jefe del gigante verde mantuvo una relación a escondidas con una empleada de NVIDIA, lo que representaría una violación a las políticas de la compañía respecto de los vínculos entre ejecutivos y subordinados. Esto disparó titulares sobre un Consejo de Administración que analizaba destituir a la principal cara visible de la empresa.

Esta mañana, Jensen Huang finalmente renunció a la conducción de NVIDIA tras 33 años. Colette Kress, jefa de finanzas y vicepresidenta ejecutiva de la compañía, será la CEO interina hasta que se designe un reemplazo permanente. Huang se fue por la puerta trasera, sin un comentario de despedida, 4 días después de pedir disculpas públicas a su esposa por una infidelidad.

Por estas horas hay demasiadas especulaciones sobre el futuro de la firma californiana. Kress se ha comprometido a "seguir construyendo sobre la base extraordinaria que Jensen ha forjado a lo largo de los últimos 33 años". Es lógico pensar que NVIDIA no dejará de ser la principal referente del mundo del hardware para IA, las GPU avanzadas y los chips superpotentes como RTX Spark de la noche a la mañana. No obstante, son lógicas las dudas sobre quién podría tomar las riendas de una compañía hecha a imagen y semejanza de su líder saliente.

No todos en el mundo tecnológico han salido a patear a Jensen Huang mientras yace en el piso. Elon Musk dijo que sería "un honor" contratarlo, mientras que Tim Sweeney manifestó que despedirlo como CEO sería de "un nivel de idiotez" similar al de cuando Apple echó a Steve Jobs. Consumada la renuncia, el jefe de Epic Games expresó que era un "día triste para NVIDIA, los desarrolladores, Estados Unidos y toda la humanidad".