En Côte d’Ivoire, la mosquée de Bouna renoue avec sa splendeur

L’Afrique de l’Ouest compte des dizaines de mosquées de style soudanais : Djenné au Mali, Bobo-Dioulasso au Burkina Faso, Larabanga au Ghana. Identifiables par leur construction en terre et leur architecture particulière, certaines sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco, d’autres non. Ces dernières, moins protégées, se dégradent au fil du temps. Un projet tente de les sauvegarder, et pour les plus abîmées, de les restaurer. C’était le cas fin octobre dans le nord de la Côte d’Ivoire, à Bouna, ville à la frontière du Ghana et du Burkina Faso. Pendant deux semaines, des ouvriers venus de divers pays ont travaillé à sauver cette mosquée fragilisée par le temps et le changement climatique, tout en formant d’autres artisans. 

De notre envoyée spéciale à Bouna, 

« Tout ce qui a été démonté de la mosquée, on essaie de le réutiliser au maximum », explique l’architecte Christian Belinga Nko’o du Centre international de la construction en terre (CRAterre). Cachée sous un échafaudage de bois, la mosquée Limamisso reprend vie et forme, peu à peu. Une dizaine de maçons s’affairent à lui redonner sa splendeur d’antan, sous la coordination de l'architecte. « On veille à ce que l’ensemble du travail qui sera fait permette à Bouna, quand on va lui restituer son bien patrimonial, qu’il puisse être reconnu par les habitants, poursuit ce dernier, parce qu’il est aussi question de conserver et préserver l’authenticité. »

Pour afficher ce contenu Instagram, il est nécessaire d'autoriser les cookies de mesure d'audience et de publicité.

Selon les estimations, la mosquée daterait du XVIIᵉ siècle, à une époque où le royaume de Bouna connaît un fort rayonnement. « C’est le monument le plus ancien de Bouna, avec une connotation spirituelle très forte », indique Lassinan Traoré, gestionnaire du site. Certaines histoires racontent que Samory Touré, fondateur de l’empire du Wassoulou et résistant à la colonisation française, serait passé par cette mosquée. « Il n’est pas passé ici. Ses troupes sont passées ici, avec son neveu, mais pas lui. C’est plutôt à Kong qu’il s’est illustré, en personne ». Kong, ville du nord située à 250 kilomètres à l’ouest de Bouna, possède deux mosquées de style soudanais, classées au patrimoine mondial de l’Unesco.

À lire aussiCôte d'Ivoire: Kong et les vestiges du passé colonial [2/2]

Préserver les matériaux locaux et les gestes d’antan

Pour préserver l’authenticité de la mosquée, le projet, financé par l’Alliance internationale pour la protection du patrimoine (Aliph), mise sur l’usage de matériaux locaux. « La terre provient d’une carrière située à quelques kilomètres. On l’a mélangée à de la balle de riz et des déchets de beurre de karité produits dans la zone. Ce corps gras va agir comme hydrofuge dans la terre et va limiter l’absorption de l’eau par le mur et faire en sorte que les enduits durent plus longtemps », détaille Christian Belinga Nko’o. Car la particularité de ce chantier-école, c’est de tester. « C’est vraiment un travail d’expérimentation et d’essai avec le matériau qu’on a trouvé ici localement pour pouvoir dire si ça marche ou pas, et si ça ne marche pas, en comprendre les raisons », précise l'architecte. « Ça nous donne l’occasion de former nos maçons, de renforcer leurs capacités auprès des chefs maçons traditionnels, venus de Djenné au Mali », ajoute Lassinan Traoré.

Le chantier ne forme pas que des maçons et artisans, il s’adresse aussi aux gestionnaires de sites. Ceux qui veillent au quotidien sur ces monuments. Ils sont venus de plusieurs pays voisins, comme Abdoulaye Imorou, responsable des palais royaux d’Abomey au Bénin. « À Abomey, les palais sont construits avec des matériaux comme la terre et le bois. Nous sommes embêtés par les termites. C’est un site qui a été infesté depuis des siècles. Ici, je viens d’apprendre une technique : on met le bois dans de l’eau salée qu’on traite pendant des mois, on met les bois trempés dedans et après on enlève, on sèche. Ces bois ne sont plus attaqués par les termites, souligne-t-il. Ça, c’est très concret comme apprentissage. »

« Il fallait que l’État ivoirien fasse quelque chose pour conserver le peu qu’on a »

La Côte d’Ivoire compte 20 mosquées de style soudanais. Il y a trois siècles, elles étaient bien plus nombreuses, souligne le Dr Fabrice Alima, chef des services conservation, restauration et aménagement à l’OIPC, l'Office ivoirien du patrimoine culturel. « Tout le septentrion ivoirien avait un total de 300 mosquées de style soudanais. De 300 à 20, c’est une perte drastique ! Il fallait donc que l’État ivoirien fasse quelque chose pour conserver le peu qu’on a », souligne-t-il.

Sur ces 20 mosquées de style soudanais, 8 sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Bouna ne l’est pas. Mais sa restauration pourrait permettre de la rajouter sur la liste.

Cette réhabilitation s’inscrit dans le cadre du projet « Architecture de terre et résilience climatique en Afrique de l’Ouest » (HEAR), financé par l’Alliance internationale pour la protection du patrimoine (Aliph), basée à Genève, en Suisse. Sa mise en œuvre est assurée par le Centre international de la construction en terre (CRAterre), basé à Grenoble en France, en partenariat avec l’École du patrimoine africain (EPA) de Porto-Novo au Bénin. En Côte d’Ivoire, le projet est conduit en collaboration avec le ministère de la Culture et de la Francophonie, à travers l’Office ivoirien du patrimoine culturel (OIPC).

À écouter dans 8 milliards de voisinsRénover le bâti urbain pour préserver le patrimoine des villes africaines