Chile bajo 0°C

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Esta semana los termómetros de la zona central de Chile han coqueteado intensamente con los 30°C en una primavera que quedará en la memoria de muchos por sus aluviones, granizos, tornados y lluvias que parecían exclusivas del sur.

Este calor que presagia un tórrido verano quizás nos haga olvidar que en primavera, e incluso en verano, hay varias zonas de Chile bajo cero y cubiertas de hielos permanentes. En primer lugar, tenemos las grandes alturas de los Andes, desde el extremo norte del país hasta los enormes campos de hielo en las regiones de Aysén y de Magallanes. Y luego, relativamente encerrada tras la corriente circumpolar (pues se ha descubierto que es un cinturón de frío más poroso de lo que se creía), está la gigantesca Antártica Chilena o Territorio Chileno Antártico, como prefieran llamar a ese triángulo que es un 65% más extenso que todo Chile continental.

La próxima semana parte el primer grupo de investigadores de la LXIII Expedición Científica Antártica de la temporada de verano al corazón del Continente Blanco: el glaciar Unión, donde nuestro país opera la primera base estival científica conjunta, a la cual confluyen los cuatro operadores antárticos del Estado: el Inach, el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea.

Un objetivo prioritario es ampliar altitudinalmente la red de sensores antárticos del Inach, instalando estaciones meteorológicas en la zona superior del monte Vinson, la mayor altura de la Antártica. Con eso completaríamos 18 sensores instalados, transmitiendo datos en tiempo real a toda la comunidad científica nacional e internacional desde las islas Shetland del Sur.

Entre diciembre y marzo, en tanto, desplegaremos más de 40 equipos científicos, con cerca de 150 investigadores de distintas universidades y centros de investigación.

Chile, desde Visviri hasta el Polo Sur, es un laboratorio natural abierto a la curiosidad del ser humano, que busca respuestas en un mundo cambiante y que ha puesto en crisis nuestro estilo de vida y las certezas que lo acompañaban. Como siempre, es la ciencia, en una de las pocas zonas del planeta que aún se preserva bajo cero, el mejor faro para guiarnos en medio de esta incertidumbre. En adición a ampliar el conocimiento a nivel mundial sobre la Antártica, y sus nexos e impactos a nuestro país, significa un concreto aporte de soberanía científica a la Política Antártica Nacional.

Por Gino Casassa R., glaciólogo y director del Instituto Antártico Chileno (Inach).

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