風疹ウイルスの受容体特定 ヒト細胞表面のたんぱく質―ＪＩＨＳなど

　風疹のウイルスがヒトの気道や胎盤の細胞に侵入する際、結合する細胞表面の受容体たんぱく質を特定したと、国立健康危機管理研究機構（ＪＩＨＳ）や東北大、大阪大などの研究チームが１１日までに英科学誌ネイチャー電子版に発表した。

　このたんぱく質「Ｎｅｃｔｉｎ（ネクチン）―４」は、通常は細胞同士を接着する役割があるが、はしか（麻疹）ウイルスの受容体としても知られる。風疹はワクチンが普及しているが、ウイルスの主要な受容体が判明したことで、抗ウイルス薬や予防法の開発が容易になると期待される。

　風疹はせきの飛沫（ひまつ）や接触で感染し、発熱や発疹、リンパ節の腫れが主な症状。妊婦で母子感染が起きると、子どもに難聴や白内障、心疾患などの先天性風疹症候群（ＣＲＳ）が生じる。

　研究チームは風疹の疑似ウイルスとヒト培養細胞を使って遺伝子操作で受容体の候補を絞り込み、「Ｎｅｃｔｉｎ―４」を特定。ヒト呼吸上皮細胞や胎盤の胎児側細胞で確認した。