Potentielle menace russe | Le ministre McGuinty adopte une approche « prudente »

(Ottawa) Alors que les pays européens mettent en garde contre la menace émergente d’attaques hybrides russes visant les membres de l’OTAN qui viennent en aide à l’Ukraine, le gouvernement libéral fait preuve de prudence dans ses déclarations concernant d’éventuels nouveaux risques pour la sécurité.

Publié à 19 h 02

Kyle Duggan La Presse Canadienne

Le premier ministre Mark Carney a indiqué que la menace d’attaques hybrides était « élevée » depuis un certain temps déjà, mais il a choisi de ne pas s’immiscer dans le débat sur la sécurité qui prend forme en Europe.

« Nous entretenons un dialogue complet et ouvert avec nos alliés européens et nos partenaires du Groupe des cinq au sujet de ces menaces », a mentionné M. Carney lors d’une conférence de presse aux Nations unies mardi.

« Nous faisons preuve d’une extrême vigilance et continuerons à le faire. Je ne vais toutefois pas commenter les fluctuations quotidiennes à cet égard », a-t-il ajouté.

Les attaques hybrides sont celles qui se situent en deçà du seuil de la guerre traditionnelle, telles que les opérations cybernétiques et les actes de sabotage visant à déstabiliser les adversaires.

Plus tôt mardi, le ministre de la Défense, David McGuinty, a dit adopter une approche « prudente » quant aux conclusions à tirer des renseignements disponibles.

Interrogé mardi par La Presse Canadienne pour savoir s’il était préoccupé par les avertissements européens concernant les prochaines actions de la Russie, le ministre a répondu qu’Ottawa suivait la situation de près.

« Je reste très prudent quant aux conclusions à tirer à ce stade. Il est très difficile d’assimiler toutes les données », a expliqué M. McGuinty lors d’un bref point de presse après avoir prononcé un discours devant le Canadian Club d’Ottawa.

Le ministre de la Défense a également déclaré qu’il ne faisait « aucun doute » que la guerre hybride était « en pleine expansion » en raison de pays comme la Russie, qui, selon lui, s’est livrée à des « agissements extrêmement inacceptables ».

Ces derniers jours, certains membres de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) ont pris des précautions face à la perspective d’attaques russes contre les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine en Europe.

À la fin de la semaine dernière, le premier ministre polonais, Donald Tusk, a averti l’opinion publique que le Kremlin pourrait envisager de frapper des pays de l’OTAN à l’aide de drones ou de missiles, puis de prétendre que ces attaques étaient accidentelles.

Le président français, Emmanuel Macron, a convoqué vendredi les dirigeants des autres partis politiques français à une réunion à huis clos sur le renseignement et a dévoilé de nouvelles mesures visant à protéger les infrastructures critiques.

Le président lituanien a souligné que, selon les évaluations des services de renseignement, la Russie prévoit de mener des attaques contre les infrastructures énergétiques et de transport dans les pays baltes ou en Pologne.

La Russie a rejeté ces allégations, les qualifiant de prétexte pour justifier le renforcement militaire de l’OTAN.

Pas d’attaques imminentes

Lors de sa visite à Ottawa dimanche, le premier ministre norvégien Jonas Gahr Store a précisé que les avertissements des membres de l’OTAN devaient être pris au sérieux, tout en mettant en garde contre une surestimation de la menace.

« Nos analyses publiques des menaces de renseignement visant la Norvège indiquent qu’il existe des menaces réelles découlant d’activités hybrides, pouvant aller jusqu’à un sabotage potentiel », a déclaré M. Store lors d’une conférence de presse conjointe avec M. Carney dimanche.

« Mais j’ajouterais qu’il ne faut pas que cela dégénère en hystérie – que l’on voie cette menace à chaque coin de rue – car parfois, elle peut être exagérée d’une manière qui ne correspond pas à la réalité », a-t-il fait savoir.

Jonatan Vseviov, secrétaire général aux Affaires étrangères de l’Estonie, a avancé dimanche qu’il y avait eu « beaucoup de panique sur les réseaux sociaux ces derniers temps » au sujet de la sécurité des pays baltes.  

Il a indiqué dans un message publié sur les réseaux sociaux que s’il y avait la moindre raison de croire qu’une attaque était imminente, les gouvernements le feraient savoir clairement.

Ces dernières semaines, le Danemark a accusé un navire russe d’avoir participé à des tirs avec des fusées éclairantes sur un hélicoptère danois, et des avions de chasse italiens ont abattu un drone au-dessus de l’espace aérien lituanien.  

L’Allemagne a aussi imputé à la Russie une attaque de drone contre un aéroport de Leipzig le mois dernier. Un drone piégé a été découvert près d’avions-cargos ukrainiens après avoir échoué à exploser.

Lors du sommet annuel de l’OTAN qui s’est tenu l’été dernier, M. Carney a annoncé la prolongation de la mission dirigée par le Canada en Lettonie jusqu’en 2031. Il a également mentionné que le Canada renforcerait son déploiement dans ce pays en portant l’effectif de ses troupes à environ 2600 hommes.

M. McGuinty a remercié les familles des 2000 soldats déployés en Lettonie.

« Il s’agit d’un site d’opération avancé important. C’est un moment crucial pour le Canada et pour la brigade multinationale que le Canada y dirige », a-t-il ajouté.