MMA: Ciryl Gane est devenu le premier Français champion à l'UFC... mais doit encore gagner

Ciryl Gane a été officiellement promu champion des poids lourds de l'UFC samedi 19 septembre, après le retrait de Tom Aspinall, incapable de retourner dans la cage en raison d'une blessure aux yeux. Mais entre les critiques et le manque de légitimité d'une ceinture obtenue sans combattre, il reste encore une étape à franchir pour le Français, avant de devenir un « vrai » champion.

Publié le : 20/09/2026 - 20:16

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Il sera à jamais le premier. Le premier Français à être sacré champion de l'UFC. Au bout d'un sacré imbroglio, certes, mais Ciryl Gane est champion tout de même. En octobre 2025, il affrontait Tom Aspinall pour cette fameuse ceinture poids lourd. Un combat qui a tourné court pour une histoire de doigts dans les yeux. Presque un an plus tard, mi-septembre, Aspinall abandonne sa ceinture car la blessure qu'il traîne aux yeux depuis l'empêche de retourner dans la cage pour défendre son titre.

Sauf qu'entre-temps, Gane, lui, ne s'est pas tourné les pouces. En juin 2026, las d'attendre un hypothétique retour d'Aspinall, il a fait voir les étoiles à Alex Pereira lors de l'UFC Freedom 250 à la Maison Blanche. En envoyant le Brésilien au tapis au deuxième round, il a ainsi décroché la ceinture dite de champion intérimaire. Elle est habituellement décernée à celui qui mérite d'affronter le champion, quand celui-ci est indisponible.

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Ciryl Gane est trop grand pour se contenter d'une « email belt » 

Alors quand Aspinall a annoncé abandonner sa ceinture, Gane étant champion intérimaire, il a mécaniquement été propulsé champion tout court. Cocorico ? Pas vraiment. En boxe, on parle parfois des « email belts », des ceintures de champion reçues par mail, en bon français. Celles qui portent sur le toit du monde mais qu'on reçoit sans combattre, par la force des choses. Et pour lesquelles on apprend la bonne nouvelle par mail plutôt que dans un ring. 

C'est peu ou prou ce qui se joue avec Ciryl Gane. Le « Bon Gamin » poursuit son rêve de devenir champion à l'UFC depuis ses débuts dans le MMA professionnel en 2018. Les litres de sueur et les filets de sang versés à l'entraînement comme dans la cage ne peuvent pas être récompensés de cette manière. Pas pour un homme dont la mentalité est progressivement devenue celle d'un champion, celle d'un athlète prêt à sacrifier sa vie de famille et bien d'autres choses pour préparer un combat. Ce pour quoi il n'a pas toujours été le premier volontaire dans sa carrière. 

Rendez-vous à New York

Le Français ne s'y trompe pas d'ailleurs. Alors qu'une partie du public MMA se moque de lui pour ses « tricheries », depuis son « eye poke » sur Aspinall et ses quelques coups illégaux à l'arrière de la tête de Pereira, qu'une autre lui fait un procès en légitimité après ses défaites passées contre Francis Ngannou et Jon Jones, Gane a choisi de ne pas prendre la parole ni célébrer son nouveau statut.

Il s'est contenté d'un message court, un laconique « Allons-y », accompagné du poster de son combat prévu contre Josh Hokit au Madison Square Garden à New York, le 14 novembre prochain. Un adversaire largement à sa portée, sur lequel il devrait rouler sans trop de souci, pour aller arracher la légitimité dont a besoin un champion dans ce sport si particulier. Où la reconnaissance du public compte beaucoup pour construire une carrière, laisser une trace et encaisser de jolis chèques.