'Niet uit te drukken hoe geniaal achtvoudig wereldkampioen Lavreysen is'

"Hoewel ik sneller was in de kwalificatie, kan ik niet klagen met zilver", zegt Leigh Hoffman. De Australiër was op papier sneller dan Harrie Lavreysen op de WK baanwielrennen, maar kon in de sprintfinale geen vuist maken. "Er is een reden dat hij 23 WK-titels heeft. Hij is de beste baansprinter ooit."

De 200-meter-kwalificatie is altijd een belangrijk meetpunt. Vanaf dat moment weten de renners wie dat toernooi de hoogste snelheid in de benen heeft. In dit geval was dat dus Hoffman. "Maar in de race blies Lavreysen me weg, dat had ik niet helemaal verwacht. Daar zie je ook hoeveel ervaring hij heeft, ervaring die ik mis."

Glunderend verscheen vervolgens Lavreysen voor de camera. "Ik had echt een heel plan uitgevogeld voor Hoffman. Hij is explosiever dan ik, dus ik wilde hem dwingen om er lange sprints van te maken. Dat is gelukt."

Sla de carrousel over

• Lavreysen ontleedt sprintfinale: 'Wilde lange sprints, want hij is explosiever'

• Nieuwe hattrick voor Lavreysen na achtste wereldtitel sprint op rij

Slide 1 van 2

Hoe kan het dat Lavreysen al acht WK's op rij het sprinttoernooi op zijn naam schrijft? "Dat gaat echt niet vanzelf", zegt de winnaar. "Er zit gewoon heel veel hard werk in en ik denk dat ik ook wel heel goed mijn kop kan gebruiken. Op de training, maar ook tactisch."

Juist dat tactische en mentale aspect is een cruciale kracht van Lavreysen, benadrukt bondscoach Hugo Haak. "Hij is een op en top atleet. Het is gewoon bijna niet uit te drukken hoe geniaal dit is."

"Onder het kopje talent valt ook hoe je je mentaal kan opladen", legt Haak uit. "Hoe ga je om met het opladen en hoeveel liefde heb je voor de sport? Dat zie ik als een enorm onderdeel van zijn talent. Hij heeft die liefde als geen ander en kan zich altijd weer opladen, omdat het nooit genoeg is."

De bondscoach geniet van de analyses die hij en Lavreysen samen maken. "Als we het over de tactieken hebben, dan laat hij die niet meer los en dan kan hij dat ook op topniveau in de baan uitvoeren. Hij is superkritisch en elk foutje ziet hij als leermoment, dat neemt hij dan mee naar de volgende keer."

Het is duidelijk dat Lavreysen mentaal niet uitgeput raakt. "Ik ging na een zomer vol keirins in Japan heel fris naar de WK toe", zegt de wereldkampioen. "Volgend jaar doen we dan misschien weer een andere voorbereiding, en dan is het zo 2028. De vier jaar naar de Olympische Spelen vliegen zo voorbij."

Normaal gesproken moet Lavreysen in Los Angeles vooral rekening houden met de in Shanghai absente Brit Matthew Richardson, maar misschien is Hoffman ook een gevaarlijke klant aan het worden? "Hij heeft met zijn explosiviteit het wereldrecord als starter in de teamsprint", zegt Lavreysen. "Maar tegenwoordig kan hij het ook langer volhouden."

Of zoals Hoffman zegt: "Wie weet? Misschien iets meer wedstrijden in Europa gaan rijden, meer ervaring opdoen? Maar er zijn genoeg goede renners die je moet verslaan voor je Harrie ziet in de finale. Ik zal er mijn handen vol aan hebben."