Unai Simón, ganador del premio a Mejor Portero

En una noche en la que había muchas dudas respecto a quién iba a ser el ganador del Balón de Oro, la identidad del premio a mejor portero del año, el Trofeo Lev Yashin, tenía dueño prácticamente desde que se terminó la temporada: Unai Simón Mendibil. "Muchas gracias a todos. Es un orgullo para mí estar aquí. Sería imposible sin la ayuda de muchas personas. Le doy las gracias a mis padres, a mi novia y a toda mi cuadrilla de la infancia. Ellos son los que me hacen entender que muchos de los que estamos en esta sala somos unos privilegiados. También a mis entrenadores y a todos mis compañeros de la selección y del Athletic. Me gustaría darle las gracias al Koldo Asua, que en paz descanse, que decía que el fútbol más allá de los títulos lo importante es el legado cuando esto acabe. He aprendido a amar a un club el Athletic Club, un club que me lo ha dado todo. Por todos ellos estoy recibiendo este premio aquí", dijo en primera instancia.

La votación de 2026

1. Unai Simón (Athletic/ESP)

2. David Raya (Arsenal/ESP)

3. Thibaut Courtois (R. Madrid/BEL)

4. Matvey Safonov (PSG/RUS)

5. Emiliano Martínez (A. Villa-Chelsea/ARG)

6. Vozinha (D.Chaves- Colo-Colo/CBV)

7. Joan Garcia (Barça/ESP)

8. Yassine Bounou (Al-Hilal/MAR)

9. Édouard Mendy (Al-Ahli/SEN)

10. Gregor Kobel (B. Dortmund/SUI)

El portero del Athletic Club y de la selección española, nacido en Vitoria el 11 de junio de 1997, fue proclamado por unanimidad mejor portero de la temporada 25/26 por delante de Thibaut Courtois (Real Madrid) o David Raya (Arsenal) entre otros después de haber ganado el Mundial con España y haber recibido un solo gol en los 750 minutos que estuvo bajo los palos: el que le metió Charles De Ketelaere en los cuartos de final con Bélgica. 

"Los porteros muchas veces estamos sometidos a una presión que en otra posición no tienen, pero hemos crecido con tener esa responsabilidad bajo los palos. En ese sentido, es muy gratificante estar recogiendo este premio y estoy muy orgulloso", añadió Unai Simón al discurso anterior.

Hasta ese momento, había acumulado 650 minutos sin recibir un gol en un Mundial ya que, desde el duelo de fase de grupos ante Japón en Qatar 2022, venía imbatido. Superó así el registro de Walter Zenga (Italia) en Italia 1990 que llegó a 517 minutos y hasta ese momento ostentaba el récord de más minutos sin recibir un gol en un Mundial. 

Pero es que, el portero vasco, ni antes ni después, cuando se enfrentó a todos los 'bichos' del torneo (Cristiano Ronaldo, Mbappé, Messi...) fue batido y dejó paradas salvadoras en prácticamente todos los encuentros hasta que España consiguió levantar su segundo Mundial en aquella tarde mágica del 17 de julio en Nueva Jersey. 

Por todo ello, más que su temporada en el Athletic Club donde no consiguió ningún título de renombre y quedó apeado a las primeras de cambio de la Champions, el guardameta vitoriano se hace con su primer trofeo individual de esta índole que suma al 'Guante de Oro' del Mundial 2026 y al Trofeo Zamora de la temporada 23/24. Sin duda, un registro que le coloca entre los mejores porteros del mundo y, por supuesto, entre los mejores de la historia de España.