Vrouw in VS opgepakt voor bespioneren zoon van Taiwanese president

De FBI heeft gisteren op de luchthaven van Los Angeles een vrouw gearresteerd die in opdracht van China de zoon van de Taiwanese president, Ching-Te Lai, zou hebben bespioneerd. De vrouw stond op het punt om het vliegtuig naar Shanghai te pakken. De aanklager in Amerika verdenkt de vrouw ervan te werken als "een niet-geregistreerde buitenlandse agent".

Deze Wanying Zhang (34) is woonachtig in Californië en werkt daar samen met haar man als vastgoedmakelaar. In september 2025 reisde ze volgens federale onderzoekers naar Seattle om foto's, video's en kentekeninformatie van Lai Ting-yu, de oudste zoon van de Taiwanese president, te verzamelen en naar China te sturen.

Deze Lai woont al zo'n tien jaar in de Verenigde Staten, studeerde daar ook en zou volgens Amerikaanse media(opent in nieuw venster) werkzaam zijn als ingenieur bij Philips. Behalve Lai bespioneerde de vrouw volgens de openbare aanklagers ook zijn gezinsleden. De spionageacties zijn vastgelegd door beveiligingscamera's daar in de buurt.

De vrouw werkte daarbij naar verluidt niet alleen. De federale opsporingsdienst zegt dat de vrouw samen met een nog onbekende man in Seattle een zwarte Nissan Rogue huurde en daarmee naar het huis van Lai Ting-yu reed. Eenmaal bij het huis filmde het duo Lai, zijn vrouw en hun kind rondom hun huis. Daarna zouden zij via WeChat contact hebben opgenomen met een contactpersoon binnen de Chinese overheid.

Volgens de aanklacht stuurde Zhang de volgende tekst: "Hem gezien. Jonge man. Het is die jonge gast." En: "Ik maak een video-opname."

Ook in de maanden voor dit contact zou er uitvoerig zijn gecommuniceerd met China. De opdracht voor de spionageactie zou de vrouw in juni 2025 van een Chinese overheidsfunctionaris hebben gekregen. "Ik kan dit wel regelen", appte ze later. Op 26 augustus stuurde ze nog: "Ik heb het deze week druk met werk in Los Angeles. Volgende week ga ik waarschijnlijk naar Seattle."

CBS News belde gisteren met de partner van de vrouw, die samen dus een makelaarskantoor hebben. Hij weigerde commentaar te geven en zei enkel: "Ik weet nog niets." De vrouw zal vandaag voor de rechtbank in Los Angeles verschijnen.

China beschouwt Taiwan als onderdeel van China en wil het eiland herenigen met het vasteland. Taiwan verzet zich daartegen en ziet zichzelf als onafhankelijk. De Verenigde Staten steunen Taiwan militair en politiek, wat spanningen veroorzaakt met China.