روسيا تطلق سراح مواطن أمريكي عمره 74 عامًا احتجزته لسنوات بدعوى القتال مع أوكرانيا
(CNN) -- أطلقت روسيا سراح ستيفن هوبارد، وهو مواطن أمريكي احتجزته موسكو لأكثر من أربع سنوات بتهمة القتال كمرتزق في أوكرانيا، وذلك استجابةً لمناشدة مباشرة من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
واعتُقل هوبارد، وهو معلم متقاعد يبلغ من العمر 74 عامًا، في شرق أوكرانيا الخاضع للاحتلال الروسي خلال الغزو الروسي الشامل عام 2022، ووُجهت إليه تهمة القتال إلى جانب كييف؛ وهي تهمٌ وصفتها عائلته ووزارة الخارجية الأمريكية بأنها ملفقة.
وجاء الإعلان عن إطلاق سراحه تزامنًا مع لقاء المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين، لإجراء محادثات تهدف إلى تعزيز جهود السلام في أوكرانيا.
وشكر ويتكوف الرئيس بوتين على إطلاق سراح هوبارد، واصفاً إياه بأنه "إنسانٌ يتمتع بروح إنسانية"، وهو الرئيس الروسي الذي صدرت بحقه مذكرة اعتقال من المحكمة الجنائية الدولية، والذي يمارس قمعاً ضد المعارضة في بلاده.
وأظهر مقطع فيديو، اطلعت عليه شبكة CNN، لقاءً جمع هوبارد بكل من ويتكوف والمفاوض الروسي كيريل ديميترييف، الأربعاء، في مطار بولكوفو بمدينة سانت بطرسبرغ.
وبدا هوبارد في المقطع وهو يقف ويمشي بمفرده. وكانت عائلته قد أعربت في وقت سابق عن قلقها بشأن حالته الصحية. ونقل ويتكوف إلى هوبارد، رسالةً من بوتين يقول فيها: "إنه يرسل لك تمنياته الطيبة".
وفي حين صرّح ترامب بأن الولايات المتحدة لم تكن ملزمة بتقديم أي شيء لروسيا في المقابل، فإن إطلاق سراح هوبارد يأتي في وقت يواجه فيه الرئيس الأمريكي اتهامات بالتقارب مع موسكو على حساب أوكرانيا.
وشهدت علاقة إدارة ترامب بكييف توتراً خلال الأسابيع الأخيرة؛ إذ اتهمت أوكرانيا الولايات المتحدة بتقييد تبادل المعلومات الاستخباراتية حول الصواريخ الروسية القادمة، وإبطاء خدمات "ستارلينك" الحيوية، وتأخير إمدادات الأسلحة.
وزاد استياء كييف، قيام ترامب الأسبوع الماضي برفع بعض العقوبات المفروضة على روسيا، في خطوة قوبلت بانتقادات من كلا الحزبين في الولايات المتحدة.
وقال ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، الأربعاء، إن روسيا لم تطلب أي شيء في مقابل إطلاق سراح هوبارد، وذلك "احتراماً للرئيس ترامب".
لكنه أشار في منشور لاحق إلى أنه "لو فُرضت عقوبات، لكانت تلك المفاوضات قد توقفت تماماً وبشكل كامل".
وأوضح ترامب أن إطلاق سراح هوبارد جاء استجابةً لطلب قدمه هو شخصيًا إلى بوتين، وكتب قائلاً: "ستيفن في طريقه إلى الوطن وسيكون قريباً بين أفراد عائلته".
من جانبه، أعرب جوزيف كولمان، نجل هوبارد، عن شكره لترامب وغيره من المسؤولين الأمريكيين على جهودهم التي أدت إلى تأمين إطلاق سراح والده.
وقال: "لم نفقد الأمل ولو للحظة، وكنا ندعو دائماً بنجاح هذه المفاوضات. كما نود أن نعرب عن تقديرنا البالغ لهذه الخطوة الإنسانية التي اتخذها الرئيس بوتين في هذا الشأن".
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.