“몇 달 전 병문안이 마지막 인사”…故 최불암, 임형주·윤일상 추모 물결

‘국민 아버지’ 배우 최불암이 세상을 떠난 가운데, 연예계와 대중의 추모가 이어지고 있다. 팝페라 테너 임형주와 작곡가 윤일상은 고인과의 추억을 떠올리며 애틋한 작별 인사를 전했다.

30일 팝페라 테너이자 용산문화재단 이사장인 임형주는 사회관계망서비스(SNS)에 “존경하고 사랑하는 최불암 이모부”라는 글을 올리며 고인을 추모했다.

평소 고인의 아내인 배우 김민자를 ‘이모’라 부르며 각별한 인연을 이어온 임형주는 “믿겨지지가 않습니다. 그저 눈물만 흐릅니다. 몇 달 전 병문안에서의 인사가 영원한 작별 인사가 될지 몰랐습니다”라며 슬픔을 드러냈다.

이어 “언제나 제 노래를 아껴주시고, 항상 제 독창회에도 김민자 이모님과 함께 와주셨고, 늘 좋은 말씀으로 권면해주셔서 가슴 깊이 감사드립니다”라며 고인과 함께했던 시간을 떠올렸다.

그러면서 “수많은 국민 여러분께 따스한 아버지가 되어주셔서 정말 감사했습니다”라며 “이제 주님 곁에서 편히 쉬시고, 하늘나라에서 멋진 연기 보여주세요. 이모부 사랑합니다”라고 마지막 인사를 건넸다.

작곡가 윤일상 역시 SNS를 통해 고인을 애도했다.

윤일상은 “영원한 국민 아버지, 최불암 선생님”이라며 “어린 시절부터 우리 곁에 늘 계셨기에, 마치 영원히 함께하실 것만 같았습니다”라고 적었다.

이어 “‘수사반장’의 정의로운 반장님으로, ‘전원일기’의 따뜻하고 든든한 아버지로, 선생님은 오랜 세월 우리 삶의 한 부분이셨습니다”라며 고인의 대표작을 되짚었다.

또 “특유의 호탕한 웃음과 깊고 따뜻한 목소리, 그리고 그 안에 담긴 인간에 대한 애정은 세월이 흘러도 잊히지 않을 것입니다”라며 “한 시대를 연기하신 분이 아니라, 한 시대를 함께 살아주시고 우리 모두의 마음에 온기를 남겨주신 분이셨습니다”라고 애틋한 마음을 전했다.

마지막으로 “선생님, 참으로 감사했습니다. 더 따뜻한 저녁의 소리를 만들어 주셔서 고맙습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다”라고 추모했다.

대중의 애도도 이어지고 있다. 누리꾼들은 “양촌리 김 회장님, 편히 쉬소서. 한 시절 행복했다”, “영원한 수사반장 편히 잠드시라”, “내레이션으로 들려오는 최불암 선생님의 목소리가 너무나 위안이 됐다” 등의 반응을 보이며 고인과 함께한 시간을 추억했다.

오랜 세월 안방극장을 지켜온 국민 배우와의 이별에 “진짜 한 시대가 저물어 간다는 것이 실감이 난다”, “좋은 분들이 다 떠나신다”는 안타까움도 이어졌다.

최불암은 지난 29일 오후 10시께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 세상을 떠났다. 향년 87세.

고인은 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해지면서 오랜 기간 진행해 온 KBS1 ‘한국인의 밥상’에서 하차했다. 이후 재활에 힘써왔으나 최근 건강이 급격히 악화한 것으로 알려졌다.

1959년 연극 ‘햄릿’으로 데뷔한 최불암은 MBC 드라마 ‘수사반장’에서 정의로운 박영한 반장으로, ‘전원일기’에서는 양촌리 김 회장으로 활약하며 국민적인 사랑을 받았다. 2011년부터는 ‘한국인의 밥상’을 진행하며 전국 각지의 음식과 그 안에 담긴 사람들의 이야기를 따뜻한 시선으로 전했다.