戰火致歐洲天然氣價飆4年新高 英國宣布發放能源補助

美國聯準會28日決議維持利率不變，美股三大指數全面收紅。不過，大西洋另一端的歐洲，能源危機恐怕捲土重來。受到伊朗戰爭衝擊，歐洲天然氣價格一度觸及每兆瓦時100歐元，是近4年來首見。隨著冬季來臨，能源成本持續攀升，英國政府宣布發放能源補助，卻也得同時增加國防支出，財政面臨雙重壓力。

美國期中選舉倒數6日，聯準會28日以10比2的表決結果，決定維持基準利率在3.75%到4%不變。儘管美國經濟成長強勁，高科技投資熱絡，但通膨壓力依舊不小。至於利率決策是否受到選舉影響，主席華許強調完全沒有。

聯準會主席華許表示，「政治因素在這項決策中完全沒有扮演任何角色。過去2日我都和同事們在樓上開會，我沒有聽到任何人談論政治，也沒有人提到政治、選舉，或接下來一週會發生的事情。」

聯準會按兵不動，符合市場預期，美股三大指數全面收紅。但歐洲能源市場，卻是另一番景象。

受到伊朗戰爭影響，中東液化天然氣運輸受阻，歐洲天然氣基準價格28日一度觸及每兆瓦時100歐元，是2022年12月以來首見，價格大約是戰前的3倍。偏偏冬季用氣高峰即將到來，歐洲天然氣儲存設施的填充率只有大約75%，德國更只有60%。供應吃緊、價格飆漲，不只衝擊企業，也可能進一步推高民眾的能源帳單。

為了減輕民眾負擔，英國政府也出手救急。財政大臣希利28日公布預算案，宣布明（2027）年1月起，向符合資格的家庭發放100英鎊能源補助，最多約2000萬戶受惠，並延長住宅用電加值稅減免。至於補助財源，將向銀行業加稅。但倫敦居民覺得不夠。

英國財政大臣希利指出，「在全球經濟風暴之下，我希望銀行業能協助提供資金，讓英國家庭獲得喘息空間。因此銀行附加稅將提高3%，這項措施有期限，用來籌措能源帳單補助經費，從明年1月開始，為期15個月。」

倫敦民眾奧莫拉費說，「100英鎊根本起不了什麼作用，對老年人來說這筆錢真的不夠，尤其現在生活成本這麼高，過去一年很多東西的價格都上漲了。」

另外，面對歐洲安全局勢緊張，英國也計畫擴大國防支出，目標2030年將軍費提高到GDP的3%，2035年進一步達到3.5%。政府將透過調整其他部會預算，籌措47億英鎊國防投資經費，同時擴大對烏克蘭的援助。如何兼顧民生、國安與財政紀律，也將成為英國政府的一大考驗。