成人後にADHDと診断された女性の中には「過集中」をスーパーパワーと捉える人もいる

ADHDの女性の中には、子どものころに症状を見過ごされ大人になってから診断される人もいます。そこで研究チームは、成人後にADHDであると診断された女性がそれまでに何を経験し、診断後に自分の特性をどう受け止めるようになったのかをオンラインインタビューで尋ねました。参加したのは45～58歳の女性12人で、ADHDと診断された年齢は平均約49歳でした。

参加者の1人は、友人が娘のADHD検査を考えていると聞き、その娘がシャワーに長い時間をかけたり、ぼんやりしたりするという話が自分の娘にも当てはまると気づいたとのこと。それをきっかけにADHDについて調べ、自分自身にも似た特徴があると思うようになり、その後ADHDと診断されたそうです。

別の参加者は、話しすぎる癖を隠すために会話中に一呼吸置いたり、相手に質問して興味があるように振る舞ったりしていたと話しました。研究チームは、このように自分の特性を隠すことがADHDの診断を遅らせる一因になり得ると指摘しています。

また、25歳ごろにうつ病と診断されたが、薬を試しても改善を感じられなかった女性もいました。この女性は後にADHDについて調べ、女性のADHDがうつ病や不安症と間違われる場合があると知ったそうです。

別の女性は、ADHDと診断されたときに大きな安堵を感じたと語りました。研究チームは、診断によって長年の苦労の理由が分かったことで自分を責める気持ちが和らいだり、欠点だと思っていた特性を見直したりすることがあると考えています。ただし、その女性はADHDだと分かった後も家が散らかっていることに恥ずかしさを感じるとのこと。

そして、参加者が強みとして挙げた特性の一つが、興味のあることに深く没頭する「過集中」です。ある女性は、関心のある作業なら退屈せずに強く集中して素早く終えられると話し、過集中を「自分だけの特別な力」と表現しました。一方で、アイロンがけや部屋の片付けのような退屈な作業にはやる気が出ないそうです。

また別の女性は、口紅を取りに洗面所へ行ったものの洗面台の汚れが気になって掃除や片付けを始め、本来の用事を済ませないまま1～2時間が過ぎることがあると話しました。この女性は、以前はこうした脱線を「困った特性」だと思っていたそうですが、今は気づけば自分を止めるようにしており、別々の物事を結びつけられる力を「すばらしいスーパーパワー」と表現。

研究チームは、過集中が役立つ場面もある一方で、時間を忘れたりほかの用事を後回しにしたりすることもあると指摘しています。ただし、今回の研究では参加者の注意力や作業の成果が実際に測られたわけではなく、診断前の経験についても各参加者の記憶を基に聞き取りが行われているため、彼女たちの経験がほかの女性に必ずしも共通するわけではありません。

ケリー氏らは、「スーパーパワー」というのは一部の参加者が自分の経験を表現するために使った表現であり、ADHDの人すべてに利点があると示すものではないと説明した上で、誰もがADHDの特性を長所と思う必要はなく、強みを認めると同時に日々の困難への支援も欠かせないと述べています。