Les araignées sauteuses rêvent-elles ?

Rêves dans la toile : le sommeil paradoxal des araignées sauteuses

Par Marie Parra le 29.10.2026 à 12h40 Abonnés

Des chercheurs allemands ont analysé le sommeil des araignées sauteuses. Il présente des caractéristiques similaires à celui des vertébrés, notamment un état semblable au sommeil paradoxal. Son apparition précoce dans l’histoire de l’évolution interroge les scientifiques sur l’origine et les fonctions de cette phase.

Une araignée sauteuse à frange 

Daniela C. Rößler.

Les araignées auraient-elles besoin d’une toile attrape-rêve ? Des chercheurs de l’Université de Bonn ont analysé les phases de sommeil des araignées sauteuses et identifié ce qui ressemble bien à un état de sommeil paradoxal, celui durant lequel les vertébrés rêvent. L’idée est venue “un peu par hasard, durant les confinements successifs liés au Covid-19” : Daniela Rößler, éthologue allemande, constate chez des araignées des épisodes récurrents de spasmes et de repliement des pattes, mais aussi des mouvements rétiniens, semblables à ceux observés pendant le sommeil paradoxal des vertébrés, dit aussi “REM” pour “Rapid Eye Movement”. 

“Ce qui rend cette recherche particulièrement importante, c’est que les araignées possèdent un système nerveux et un cycle de vie très différents de ceux des vertébrés”, précise Nadja Geiger, biologiste à l’Université de Bonn et co-autrice de l’étude. “La découverte d’une structure de sommeil comparable et régulée, comprenant un état de type REM chez des animaux aussi éloignés, nous offre un puissant système de comparaison.” Cette découverte invite les chercheurs à se poser des questions plus fondamentales : quelles caractéristiques du sommeil sont anciennes d’un point de vue évolutif ? À quoi servent les différentes phases du sommeil ? Et pourquoi ont-elles évolué au départ ?

Leurs travaux sur les caractéristiques du sommeil des araignées sauteuses ont été publiés dans la revue PNAS.