¿Quién es Don Garber, el apuntado por Lionel Messi en los festejos del Inter Miami?

Los papelitos todavía flotaban en el aire. Los hinchas no querían dejar la tribuna. Los familiares pisaban el campo en busca de una foto con el trofeo. En medio de todo ese clima festivo, Lionel Messi, en la obtención de el título 48 de su carrera, protagonizó una situación particular: se cruzó fuerte con Don Garber, el Comisionado de la Major League Soccer (MLS).

Fue poco después de levantar la Campeones Cup, cuando el 10 se encontró con el 1 del fútbol de USA y, con cara de pocos amigos, le dijo algunas cosas. "Vos conmigo no", soltó, sin ocultar su malestar ni taparse la boca. Y después la siguió... ¿Pero quién es Don Garber?

Fue una noche especial para Messi. Una más con su brillo. El capitán de Inter Miami fue la figura ante Cruz Azul: buen gol de cabeza -el 100 que hace con la camiseta de las Garzas- y asistencia a Casemiro para el 2-0 definitivo. Todo color de rosa, justamente. Fiesta en el Nu Stadium, hinchas felices y ya la lluvia no molestaba como al principio. Trofeo en manos x 2: el del título y el del MVP del partido, no podía ser de otra manera. Sin embargo, por un minuto, Leo dejó la alegría para pasar al enojo.

Luego de levantar el trofeo y cuando enfiló para hacerse una foto con el equipo, Messi se encontró con Don Garber, que le quiso hablar, pero Leo se plantó. Si bien el Comisionado sonrió, el argentino siguió con su gesto fruncido. Continuó con la mirada fija en el dirigente estadounidense: "Vos conmigo no", se entendió desde el 10 a Garber, incluso con sus gestos.

Video del fuerte enojo de Messi con el Comisionado de la MLS: "Conmigo no"

Luego de la foto con copa, en donde Messi volvió a sonreír y festejar con sus compañeros, otro cruce con Garber. Después, beso a Antonela, algunos abrazos y sí, otra vez entredicho con el dirigente. Algo pasó, ¿pero qué?

Messi vs Garber: un enojo con historia

El cruce de Messi con Don Garber fue por primera vez ante las cámaras y miles de personas, pero no fue el inicio de una historia que inició cuando Leo no fue a jugar el MLS All Star Game 2025 y siguió con declaraciones cruzadas.

El 10 argentino se ausentó de ese juego que es más show que otra cosa porque priorizó su estado físico y competir en partidos por los puntos. Una decisión más que justificada desde el criterio deportivo y no arriesgar de más. Venía de jugar nueve encuentros en 30 días y eso Don Garber lo sabía. Sin embargo, la MLS que él dirige lo sancionó con un partido de suspensión.

"De acuerdo a las reglas de la liga, cualquier jugador que no participe en el Juego de Estrellas sin previa aprobación de la liga no es elegible para competir en el próximo partido de su club", informó el comunicado de la MLS. Don Garber también habló: "Tenemos una política de larga data sobre la participación en el Juego de las Estrellas, y tuvimos que hacerla cumplir. Fue una decisión muy difícil".

David Beckham saluda a Messi luego de ganar la final de la Campeones Cup ante Cruz Azul. (EFE)

Messi acató la sanción y masticó bronca. Incluso en muchos partidos se lo vio muy molesto con el arbitraje, como este mismo miércoles vs. Cruz Azul. El combo se completa con la poca o nula onda que hay entre los hermanos Mas, propietarios de Inter Miami, con Don Garber, quien hace 25 años es Comisionado de la MLS y dejará el cargo el 1° de enero de 2027.

¿Quién es Don Garber?

Nacido el 9 de octubre de 1957 (68 años) en Queens Nueva York, Garber dedicó toda su carrera a la industria del deporte, desempeñando diversas funciones en marketing, televisión y administración de ligas. El 4 de agosto de 1999, fue nombrado Comisionado de la Major League Soccer tras haber trabajado 16 años -ingresó en 1984- en la National Football League (NFL), desde director de marketing hasta vicepresidente de desarrollo empresarial: fue responsable de asuntos de televisión, eventos especiales y actividades de marketing.

Toda esa visión y liderazgo la volcó a la MLS para, desde su dirección, construir una base sólida para el fútbol profesional en Estados Unidos y Canadá, a través de decisiones qu e han consolidado el negocio principal de la liga, garantizado su viabilidad a largo plazo y la han posicionado para el crecimiento.

Don Garber, a la derecha, en 2023, cuando Messi mostró el Balón de Oro, junto a Jorge y José Mas, los dueños de Inter Miami (EFE).

Durante su gestión, la MLS ha sumado 17 nuevos inversores, ampliando y diversificando el grupo propietario de la liga, incluyendo diez nuevos equipos de expansión. También 1 2 estadios específicos para el fútbol se han construido durante su mandato y otros dos han sido renovados. Potenció los acuerdos por los derechos audiovisuales del torneo y posicionó a la Liga como líder del deporte, con más de 24 millones de participantes entre Estados Unidos y Canadá.

Pero sus días en la MLS y cerca de Messi están llegando a su fin, después de 27 años. Ahora Garber se prepara para asumir como presidente de Soccer Forward Foundation, en un cargo centrado en ampliar el acceso e incrementar la inversión en el fútbol en Estados Unidos.

Messi y Don Garber en 2025. (REUTERS)

El objetivo de la U.S. Soccer por ampliar el acceso en todo Estados Unidos, dotando a comunidades, equipos y programas de los recursos necesarios para hacer crecer este deporte. El enfoque se centra tanto en la financiación como en la mejora en las 119 organizaciones miembro de U.S. Soccer, que representan a los 50 estados, así como en organizaciones comunitarias de todo el país. Una

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