El día que el Estudiantes de Russo eliminó a Flamengo mientras militaba en la B Nacional

Hay algo que distingue a Estudiantes y que no se explica solamente con los trofeos que relucen en sus vitrinas. Es esa relación especial con las copas, que convierte cada desafío internacional en una oportunidad para agigantarse incluso en los momentos más difíciles de su historia. Y si hay un momento que refleja esa mística, es la Supercopa 1994. C on el descenso a la B Nacional todavía fresco, el equipo de Miguel Ángel Russo y Eduardo Manera encontró en Flamengo la oportunidad de demostrar que su identidad copera seguía intacta.

Más de 30 años después, este jueves, desde las 21.30, el conjunto brasileño vuelve a aparecer en el camino del Pincha, esta vez en las semifinales de la Copa Libertadores. El recuerdo más cercano entre ambos todavía duele en La Plata: en 2025, el Mengao se quedó con la serie de cuartos de final en la tanda de penales, después de que los platenses ganaran la revancha en UNO. Pero la historia entre ambos no empezó ahí ni se agota en esas dos series: desde los primeros cruces por la Supercopa hasta los enfrentamientos recientes por la competencia internacional, el historial entre ambos reúne triunfos por ambos lados y una hazaña que sobresale tanto por el resultado como por el contexto en el que se produjo.

Estudiantes-Flamengo, el jueves, desde las 21.30.

La Supercopa: tres eliminaciones y una hazaña en plena B Nacional

La historia entre Estudiantes y Flamengo tuvo sus inicios en 1988, en la extinta Supercopa Sudamericana, torneo que reunía a los campeones históricos de la Copa Libertadores y que se disputó entre 1988 y 1997. En los octavos de final, el primer partido terminó 1-1, pero en la revancha el conjunto brasileño se impuso por 3-0 y avanzó de ronda. El enfrentamiento volvió a repetirse en los octavos de final de 1991 y en los cuartos de final de 1992, y en ambas ocasiones la clasificación quedó nuevamente en manos del Mengao.

Pero el último capítulo por la Supercopa llegó en un contexto muy diferente. En 1994, Estudiantes acababa de descender y empezaba a transitar una etapa de reconstrucción en la B Nacional. Mientras el objetivo de regresar a Primera era la prioridad, el calendario también le reservaba un desafío internacional: volver a cruzarse con Flamengo en los octavos de final de la Supercopa.

El 13 de septiembre, en el Maracaná, el Pincha consiguió un empate sin goles que dejó abierta la serie. El descenso seguía siendo una herida reciente, pero aquella noche había dado el primer paso para demostrar que su identidad copera no dependía de la categoría en la que jugara. Miguel Ángel Russo y Eduardo Luján Manera, la dupla técnica que conducía al equipo, fueron claves para transmitirles a sus jugadores la confianza necesaria para afrontar la revancha. “Muchachos: noche de Copas. Y las noches de Copas en Estudiantes se disfrutan y se ganan”, recordó Leo Flores que les dijo Miguelo antes de salir a jugar.

Estudiantes-Flamengo, el jueves, desde las 21.30.

Y Estudiantes, que tenía figuras como Edgardo Prátola, Juan Sebastián Verón y Rubén Capria, estuvo a la altura. Javier Ferreyra abrió el marcador de cabeza y, más tarde, Alejandro Méndez volvió a imponerse por arriba para sellar el 2-0 definitivo. El Pincha eliminó por primera vez al conjunto brasileño en una serie internacional y se regaló una noche que quedó marcada en su historia.

La victoria tuvo un valor especial por el contexto, pero también por lo que vino después. Aquel equipo creció en la B Nacional, se convirtió en protagonista y terminó consiguiendo el ascenso a Primera en 1995. En la Supercopa, sin embargo, el recorrido se frenó en la siguiente ronda, frente a Cruzeiro.

Estudiantes, eliminado ante Flamengo en 2025.

De la herida fresca de 2025 a la chance de revancha

Tuvieron que pasar más de 30 años para que Estudiantes y Flamengo volvieran a cruzar sus caminos en una competencia internacional. El reencuentro llegó en 2025, por los cuartos de final de la Copa Libertadores. En el Maracaná, el Pincha cayó 2-1 y quedó obligado a remontar la serie en UNO. Ahí, empujado por su gente, se impuso 1-0 y llevó la definición a los penales, aunque no pudo quedarse con el pase a semifinales.

La historia sumó otros dos capítulos en la fase de grupos de la Libertadores de este año. En La Plata empataron 1-1, con goles de Luiz Araújo y Carrillo, mientras que en Brasil, Flamengo se impuso por 1-0 con un tanto de Pedro. El equipo carioca terminó primero en el grupo y Estudiantes avanzó como escolta. Ahora, con la semifinal como nuevo escenario, el Pincha tiene la oportunidad de cambiar el rumbo de una historia reciente adversa en busca de un lugar en la final por la Gloria Eterna.

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