Élections anticipées en Colombie-Britannique | Sept députés de CentreBC rejoignent les conservateurs

(Victoria) Sept députés du parti dissident CentreBC rejoignent les conservateurs de l’opposition officielle en Colombie-Britannique, après que le chef du NPD, David Eby, a convoqué des élections anticipées pour le 24 octobre.

Publié à 15 h 38 Mis à jour à 17 h 34

Wolfgang Depner La Presse Canadienne

Eleanor Sturko a indiqué être la seule membre de CentreBC à ne pas rejoindre les conservateurs, qui mentionnent que le chef par intérim Lorne Doerkson et le chef de CentreBC, Peter Milobar, « se sont associés pour offrir aux Britanno-Colombiens une alternative viable au pouvoir ».

Les conservateurs qualifient ces élections de « cyniques » et affirment qu’elles ne correspondent pas à la volonté des Britanno-Colombiens, mais qu’elles offrent à la province un espoir de changement.

Les sept députés de CentreBC qui rejoignent les rangs des conservateurs ont tous démissionné ou ont été exclus du groupe parlementaire principal de l’opposition par l’ancienne cheffe Kerry-Lynne Findlay, qui a démissionné dimanche.

Mais M^me Sturko, qui avait été exclue l’année dernière par l’ancien chef conservateur John Rustad, affirme qu’elle ne peut pas retourner au sein d’un parti qui a par le passé soutenu l’abrogation du code des droits de la personne dans la province.

Le premier ministre Eby présente ces élections anticipées comme une nécessité urgente pour répondre à la menace que représentent le président américain Donald Trump et sa guerre commerciale.

Moins de deux ans après le début de son mandat, le chef du NPD s’est rendu à la résidence officielle à Victoria pour demander à la lieutenante-gouverneure Wendy Cocchia de dissoudre l’Assemblée législative.

La date du scrutin final est fixée une semaine après celle des élections municipales. M. Eby a convoqué ce scrutin malgré les appels lancés par de nombreux dirigeants locaux pour éviter que les campagnes ne se chevauchent.  

Ces élections anticipées interviennent alors que la droite s’efforce frénétiquement de resserrer les rangs après la démission, dimanche, de l’ancienne cheffe conservatrice, Kerry-Lynne Findlay, après moins de quatre mois tumultueux à la tête du parti.

L’argument Trump

M. Eby, dont le gouvernement dispose d’une majorité d’un siège, a comparé la menace que représente M. Trump à un incendie de forêt.

« Quand on sent de la fumée, on ne reste pas les bras croisés à attendre de voir ce qui va se passer », a-t-il déclaré devant la résidence de la lieutenante-gouverneure, appelant à créer un pare-feu contre la guerre commerciale et la « politique à la Trump ».

Le groupe parlementaire du NPD a précisé dans un communiqué que le parti dévoilerait les détails de ses plans pour faire face à la guerre commerciale au cours de la campagne, « offrant ainsi un choix clair aux Britanno-Colombiens ».

« Notre programme fait la différence : il permet de réduire les coûts du logement et de créer de nouveaux emplois de qualité. Mais le travail est loin d’être terminé, et nous devons poursuivre nos efforts », a expliqué M. Eby dans ce communiqué.

À l’heure où Donald Trump s’emploie à semer davantage d’incertitude, la dernière chose dont nous avons besoin est de mettre à mal ce qui fonctionne. Les Britanno-Colombiens méritent d’avoir la possibilité de choisir entre consolider nos progrès ou mettre la Colombie-Britannique en danger en cédant à Donald Trump.

Lorne Doerkson, le chef conservateur par intérim, devait s’adresser aux médias mardi, mais il a brusquement annulé son intervention alors que le déclenchement des élections se profilait.  

M^me Findlay devait se présenter samedi à une élection partielle dans la circonscription d’Abbotsford-Mission, mais celle-ci a désormais été annulée en raison de la convocation des élections générales.

Il y a quelques mois à peine, M. Eby semblait politiquement vulnérable, après l’échec de plusieurs tentatives visant à amender la Déclaration sur les droits des peuples autochtones, alors même qu’il avait tenté de discipliner son groupe parlementaire en brandissant la menace d’élections anticipées.

Son gouvernement a également été en proie à des difficultés financières.  

La ministre des Finances de la Colombie-Britannique, Josie Osborne, a annoncé la semaine dernière que les prévisions de déficit avaient augmenté de 450 millions pour atteindre le chiffre record de 13,8 milliards, en grande partie à cause d’une « erreur de calcul » dans le budget concernant les redevances sur le gaz naturel.

Mais le désarroi dans les rangs conservateurs semble avoir influencé la décision de déclencher les élections, le groupe parlementaire du NPD s’étant réuni dimanche pour discuter du départ de M^me Findlay et des plans électoraux.