Politie zet traangas in bij protest tegen uithuiszetting 87-jarige vrouw in Madrid

De politie heeft in Madrid een 87-jarige vrouw uit het huis gezet waar zij al ruim zeventig jaar woont, omdat ze de huur niet meer kan betalen. Voor de deur van de woning werd tijdens de uithuiszetting geprotesteerd. De politie heeft traangas ingezet om de demonstranten uiteen te drijven.

Enkele honderden demonstranten hadden zich in de nacht voorafgaand aan de uithuiszetting bij het appartementencomplex in de welgestelde wijk Retiro verzameld. In de ochtend probeerden ze de ontruiming van de woning tegen te houden. De politie moest zo'n dertig mensen uit het trappenhuis verwijderen om bij het appartement van de bejaarde Maricarmen te komen.

De vrouw, die in een rolstoel zit, werd uiteindelijk met een brancard uit haar woning gehaald en naar een ambulance gebracht door sociaal werkers. Ze was verzwakt en gestrest en is in het ziekenhuis nagekeken. Haar advocaat noemt de politie-inzet "volkomen disproportioneel".

Bij het protest waren ook Spaanse bekendheden en activisten van huurdersbonden aanwezig. Zij zien de uithuiszetting van de vrouw als een nieuw dieptepunt in de woningcrisis in het land.

De vader van Maricarmen huurde het appartement sinds 1956. Na zijn dood ging de huurakte over naar zijn vrouw, en na haar dood in 2005 kwam de akte op naam van Maricarmen te staan. In 2018 werd het appartement gekocht door een investeringsfonds.

Het fonds stelde dat de overdracht van het huurcontract onrechtmatig was en kreeg daar van de rechter gelijk in. De huur van het appartement werd daarna verhoogd van 500 euro per maand naar 1650 euro. Maricarmen kon dat bedrag met haar maandelijkse pensioen niet betalen.

Drie eerdere pogingen van de verhuurder om de vrouw uit huis te zetten werden door de rechter tegengehouden. Ditmaal mocht de verhuurder de uithuiszetting wel uitvoeren, al loopt er volgens de advocaat van Maricarmen nog een rechtszaak en is de lokale overheid bezig een nieuwe plek voor de vrouw te vinden. Het aanbod van een anonieme donateur om de huur maandelijks te voldoen zou door het investeringsfonds zijn afgewezen.

Ook vanuit de politiek is er kritiek op de uithuiszetting. "Het is een trieste dag, nu we de effecten van ongebreidelde speculatie zien, van het niet willen beteugelen van de markt en het uitrollen van de rode loper voor aasgieren en speculanten", zegt de Spaanse minister Rodríguez van Volkshuisvesting.

Vrijwilligers hielpen Maricarmen om haar spullen in te pakken en haar appartement leeg te maken. Voorlopig gaat ze bij haar neef wonen. Haar advocaat zegt dat naar een plek gezocht wordt om de huisraad op te slaan.

In een video op sociale media bedankt de vrouw de vrijwilligers en demonstranten voor hun steun in de strijd "tegen deze wrede actie van iemand die geld wil verdienen".