군산~부산 피더항로 첫 취항···전북 수출입 물류 ‘숨통’

군산항 컨테이너 화물. 연합뉴스

전북 군산항과 국내 최대 환적항인 부산항을 잇는 컨테이너 피더(중소형) 항로가 30일 첫 운항에 들어갔다. 육상 운송에 의존해 온 전북 수출입 기업에 해상 운송 경로가 추가되면서 물류비 부담도 줄어들 것으로 전망된다.

군산시에 따르면 선사 에스씨엘(SCL)은 이날 2700t급 컨테이너선 ‘재원니케호’를 투입해 군산~부산 항로 운항을 시작했다. 170TEU 규모인 이 선박은 월 5항차 운항하며 매달 1000TEU의 컨테이너 화물을 운송한다. 이는 군산컨테이너터미널(GCT)의 월평균 처리 물동량(2000TEU)의 절반에 해당한다. 주요 화주는 DS단석(폐배터리·납괴 600TEU), 풍농비료(비료·원료 200TEU), 선광(옥수수·사료 200TEU) 등이다. 군산시는 이번 항로 개설로 연간 1만2000TEU(18만t)의 신규 물동량이 유입될 것으로 보고 있다.

당분간 화물은 해운과 철도를 연계한 복합운송 방식으로 수송한다. 부산신항의 선석 확보 여건 등을 고려해 군산~광양 구간은 피더선으로, 광양~부산 구간은 철도로 운송한다. 군산시는 2027년 상반기 부산신항 피더선 전용터미널이 개장하면 군산~부산 직항로로 전환할 계획이다. 직항로가 개설되면 운송 시간과 물류비가 추가로 줄어들 것으로 예상된다.

항로의 안정적인 운영을 위한 재정 지원도 확대됐다. 전북도와 군산시는 내항 화물 선사 지원 단가를 기존 TEU당 1만원에서 4만원으로 인상했다. 반기별 화물 처리량이 2000TEU 이상인 선사에는 항로 개설 장려금 1억원을 별도로 지급한다. 다만 지속적인 물동량 확보와 신규 화주 발굴이 항로의 안정적인 정착을 위한 과제로 남아 있다.

권은경 군산시 교통항만수산국장은 “항로의 안정적인 정착과 군산항 활성화를 위해 신규 화주 발굴 등 물동량 확보에 행정력을 집중하겠다”고 말했다.