Zonneveld en Van Veen naar kwartfinales World Grand Prix, exit Wattimena

Darter Niels Zonneveld heeft zich geplaatst voor de kwartfinale op de World Grand Prix. De 28-jarige Nederlander schakelde tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson uit: 3-1.

Het is de tweede keer in zijn carrière dat Zonneveld zich plaatst voor een kwartfinale op een major. In 2021 haalde hij in Amsterdam de kwartfinale van de World Series Finals. Met de winst op Anderson luistert Zonneveld zijn debuut op met een plek bij de laatste acht op het prestigieuze toernooi in Leicester.

"Ik denk dat dit zeker een hoogtepunt uit mijn carrière is, maar dat heeft vooral te maken met de tegenstander en het toernooi", zei Zonneveld na afloop bij Viaplay. "Ik heb wel betere dagen gehad, maar dit is een kroon op wat ik er allemaal voor doe en laat. Hier zat ik al een paar jaar op te wachten. Dit is fantastisch."

Door de verrassende uitschakeling van titelverdediger Luke Littler en de vroegtijdige exit van zesvoudig winnaar Michael van Gerwen ligt de weg naar toernooiwinst bovendien volledig open.

In het duel met Anderson, dat kon worden beschouwd als het grootste duel uit Zonnevelds carrière, pakte de geboren Uitgeester brutaal de leiding.

Dankzij het sterke openen van Zonneveld verschafte hij zich constant ademruimte en, nog belangrijker, kansen op legwinst. Door sterk te finishen en maximaal vijftien pijlen per leg te gebruiken, liet 'Zig Zag Zonneveld', zoals zijn bijnaam luidt, Anderson weinig kans. Set twee ging met 3-0 naar Zonneveld.

In set drie nam Anderson het initiatief over omdat Zonneveld lastiger opende. De 55-jarige Schot kwam terug tot 2-1.

Een 109-finish in de openingsleg van set vier gaf de Nederlander weer het momentum. Anderson leek even later op 1-1 te komen, maar zijn pijl op bulls eye viel uit het bord, waarop de zeer constant spelende Zonneveld vervolgens 59 uitgooide en het een leg later af te maken met dubbel tien.