Teruggekeerde crosser Van Empel in Nederlandse EK-selectie, Van der Poel ontbreekt

Fem van Empel maakt deel uit van de Nederlandse selectie voor de EK veldrijden, komend weekend in het Gelderse Zeddam. De 24-jarige veldrijdster, drievoudig wereld- en Europees kampioen, maakte dit najaar haar rentree na een afwezigheid van bijna een jaar.

Van Empel besloot vorig jaar tijdelijk te stoppen met fietsen, omdat ze het plezier verloren had. Inmiddels is ze naar eigen zeggen "blijer dan ooit" en ze deed in de afgelopen weken aan drie veldritten mee.

In de Nederlandse EK-selectie heeft bondscoach Gerben de Knegt verder plaats ingeruimd voor regerend wereldkampioene Lucinda Brand, Europees kampioene Inge van der Heijden, Ceylin del Carmen Alvarado, Aniek van Alphen, Manon Bakker, Leonie Bentveld en Denise Betsema.

Bij de mannen ontbreekt achtvoudig wereldkampioen Mathieu van der Poel, die in november in Spanje verblijft om daar te trainen. Joris Nieuwenhuis, Mees Hendrikx, Ryan Kamp, Pim Ronhaar en Danny van Lierop doen namens Nederland mee aan het NK.

De Nederlandse wielerbond KNWU spreket van een "brede, kansrijke" selectie voor de EK in eigen land. Bondscoach De Knegt, die zelf in 2002 in Zeddam Nederlands kampioen werd, spreekt van een "bijna mythische cross" op een heuvelachtig parcours.