Culte depuis 22 ans, cet épisode de science-fiction est encore considéré comme l’un des meilleurs de l’Histoire de la télévision

Toutes les 33 minutes, les Cylons retrouvent les ultimes survivants de l’humanité. Sans sommeil ni répit, la flotte doit fuir encore et encore. Il n’en fallait pas plus à “Battlestar Galactica” pour signer l’un des meilleurs épisodes de télévision...

Trente-trois minutes. C’est tout le répit dont disposent les derniers survivants de l’humanité dans le premier épisode de Battlestar Galactica. Passé ce délai, les Cylons les retrouvent et la flotte doit effectuer un nouveau saut dans l’espace. Personne ne sait comment l’ennemi parvient à les suivre. Et quand l’épisode commence, cela fait déjà cinq jours que la manœuvre se répète. Autant dire que même une demi-heure de sommeil relève du luxe.

Diffusé pour la première fois au Royaume-Uni le 18 octobre 2004, 33 minutes (33, en version originale) ouvre la première saison de la série, dans la continuité de la minisérie de 2003. Vingt-deux ans plus tard, son compte à rebours reste l’une des meilleures raisons de découvrir Battlestar Galactica. En 2024, Rolling Stone l’a placé au 28e rang de son classement des 100 meilleurs épisodes de l’histoire de la télévision.

Une demi-heure de répit, et tout recommence

L’idée de Ronald D. Moore (Outlander), qui signe le scénario, est de nous faire prendre la course en route. Les personnages connaissent déjà la procédure : il faut préparer le prochain saut avant que le compteur n’arrive à zéro. Le spectateur, lui, comprend très vite la règle en observant un équipage qui n’en peut plus. À chaque saut, le danger s’éloigne pour un moment, mais les visages restent les mêmes. Personne ne récupère vraiment, et la moindre erreur risque de coûter la vie à ceux qui comptent sur le Galactica pour les protéger.

Sci-Fi

À force de voir les Cylons revenir à l’heure dite, on finit par redouter autant leur arrivée que leur absence. Que faire si, cette fois, les trente-trois minutes s’écoulent et qu’il ne se passe rien ? Peut-on enfin souffler, ou est-ce le signe qu’un détail a échappé à tout le monde ? En changeant une seule donnée dans un scénario qui semblait se répéter à l’identique, l’épisode fait de quelques minutes de silence un moment aussi tendu qu’une bataille spatiale.

Sci-Fi

Le choix qui annonce toute la série

Quand un vaisseau civil manquant réapparaît, l’équipage soupçonne qu’il pourrait permettre aux Cylons de retrouver la flotte. Lee Adama (Jamie Bamber) et Kara Thrace (Katee Sackhoff) doivent alors faire face à une décision terrible : détruire le bâtiment pour protéger les autres vaisseaux, sans savoir avec certitude ce qu’il est advenu des passagers.

Après avoir passé l’épisode à guetter l’instant où les survivants pourraient enfin se reposer, on découvre à quel prix ce répit pourrait leur être accordé. Dès sa première heure, Battlestar Galactica avait trouvé la question qui allait la hanter : jusqu’où peut-on aller pour sauver ce qu’il reste de l’humanité ?

L’épisode 33 minutes et les quatre saisons de Battlestar Galactica sont actuellement à revoir sur SFR Play et via l’abonnement Universal+ sur Prime Video.