La Roja se reencuentra con Colombia, el rival que terminó por marginar a Erick Pulgar de la Selección

Se acaba el año para la selección chilena absoluta. Con un interinato de Nicolás Córdova que se ha hecho eterno, la Roja enfrentará a Colombia en sus últimos amistosos de 2026. Primero, este viernes en el Estadio Pascual Guerrero de Cali (21.00 horas). La revancha será el próximo martes, en el Estadio Nacional (20.00 horas).

El cuadro de Néstor Lorenzo, que alcanzó los octavos de final en la última Copa del Mundo, será el examinador. Ambas selecciones volverán a enfrentarse luego de poco más de dos años. El antecedente más próximo fue una de las presentaciones más bajas de Chile en el olvidable proceso clasificatorio para Norteamérica. En Barranquilla, el equipo de Ricardo Gareca fue goleado categóricamente 4-0. Lo especial de ese encuentro es que fue el último de Erick Pulgar, hoy distanciado del cuadro nacional.

Para una escuadra como la chilena, que está en pleno periodo de reconstrucción luego de terminar en el fondo de las Eliminatorias, que exhibe un reducido contingente jugando en las principales ligas del orbe y que no cuenta con un universo tan amplio para elegir futbolistas (en relación con Argentina, Brasil o la propia Colombia), prescindir del mediocampista del Flamengo suena raro. No obstante, el dato indiscutible es que el antofagastino no juega por Chile desde el 15 de octubre de 2024.

La era Gareca entró en un pantano luego de la Copa América. Con tres derrotas seguidas en Clasificatorias (Argentina de visita, Bolivia y Brasil en casa), se hacía urgente sumar en la siempre difícil Barranquilla. Además, el contexto sumó un ingrediente adicional: la baja de Carlos Palacios, quien solicitó abandonar Pinto Durán por “problemas personales”, según esgrimió la FFCh.

Pulgar formó la dupla de mediocampistas centrales con Rodrigo Echeverría. Como el resto de sus compañeros, su actuación fue discreta. De hecho, el volante del Fla incidió en la acción que terminó en el 2-0 de Luis Díaz. Un gol tan evitable como absurdo, reflejando el desfonde defensivo que aconteció en tierras colombianas.

La marginación de Erick Pulgar

Desde entonces, el exfutbolista de la Fiorentina y el Galatasaray se ha mantenido alejado de la Selección, pese a su alabado rendimiento en Brasil. Hay dos realidades muy marcadas: figura en uno de los equipos más poderosos de América, y ausente de su selección nacional. En septiembre pasado, Flamengo oficializó la renovación del jugador hasta 2029, con una nueva cláusula de salida fijada en 10 millones de dólares, subiendo en un 150% el antiguo valor estipulado a inicios de 2025. Es una manera de blindar a uno de sus principales activos, ante el interés de otras ligas.

Fue una pieza fija para Filipe Luís, ex DT del Mengao (hoy en el Monaco), y ahora lo es para Leonardo Jardim, el actual. Pese a la reciente decepción que significó quedar fuera de la final de la Copa Libertadores (eliminado por Estudiantes), Pulgar cuenta con el aval de los 10 títulos que ha conseguido con el club carioca: tres Campeonatos Cariocas, dos Libertadores, una Copa de Brasil, una Supercopa de Brasil, un Brasileirao, un Derbi de las Américas y la Challenger Cup (estos últimos dos, en el marco de la Copa Intercontinental 2025).

Con el cartel de ser, quizás, el mejor chileno en el extranjero, debiese ser el “líder” del proceso hacia 2030. Sin embargo, no está. En marzo de este año, se bajó de la citación para los duelos contra Cabo Verde y Nueva Zelanda. “Lo llamaron y pidió no ser convocado. No quiso venir”, explicaron desde la Roja a La Tercera en aquella ocasión.

Se generó mayor ruido cuando declinó sumarse a la gira por Norteamérica de septiembre y octubre. El propio oriundo de Antofagasta salió al cruce de las versiones que fueron circulando posteando un mensaje en sus redes. “Con Nicolás Córdova está todo bien, vino a verme hace unas semanas y lo recibí muy buen. Existe respeto de mi parte hacia él y su trabajo”, planteó. “Sí me gustaría que todo el espacio que hoy se está utilizando para intentar explicar, a partir de supuestos, por qué estoy o no en una convocatoria, pudiera servir también para dar visibilidad a los jóvenes que están siendo llamados”, agregó.

El propio Pablo Milad se refirió a la ausencia de Pulgar de la Roja: “Lo hablé con él personalmente. Estaba bastante dolido con los medios, con la gente y la afección familiar que tuvo el hecho de no rendir como él esperaba. También estaba muy sentido con la gente, por el trato hacia él y hacia su familia”, reveló.

Renovación colombiana

La Selección Colombia que enfrentará a Chile atraviesa por un nuevo ciclo dentro del proceso que sigue encabezado por Néstor Lorenzo. El argentino, exasistente de José Néstor Pekerman, renovó su vínculo con la Federación post Mundial, hasta 2030.

Esta transición pasa por la inclusión de nuevos nombres y la salida de históricos. James Rodríguez renunció a la selección después de la pasada Copa del Mundo, luego de 131 partidos, 31 goles y tres Mundiales disputados. Otro que le puso punto final a su historia en la Tricolor fue Juan Fernando Quintero, mientras que el portero David Ospina se retiró del fútbol activo hace unos días.

Dentro de una nómina con un promedio de edad de 25,7 años, ocho de los 26 convocados estuvieron en el Mundial 2026: Camilo Vargas, Daniel Muñoz, Jhon Lucumí, Dávinson Sánchez, Gustavo Puerta, Jefferson Lerma, Jhon Arias y Luis Suárez. Eran nueve, sin embargo Jaminton Campaz (Rosario Central) quedó fuera de la lista por lesión.

Luis Díaz, del Bayern Múnich y el gran nombre que tiene Colombia en el fútbol de elite, no fue considerado porque está recuperándose de una lesión. Otro que no fue llamado por Lorenzo es Álvaro Montero, arquero de Boca Juniors.

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