El cambio con galones de Ariadna Ruiz

"Al principio me veía rara delante del espejo, pero se trata de adaptarse", empieza entre risas Ariadna Ruiz Barril (Rubí, 5-7-2002). "Aunque me veo muy bien", continúa. Esta temporada ha sido uno de los grandes refuerzos del Zodiac Atlètic Barceloneta, que ha multiplicado su apuesta por su proyecto femenino. Con el deseo de convertir al equipo en uno de los referentes del waterpolo nacional, primero, y europeo, más a medio plazo, la internacional zurda ha sido una de las principales incorporaciones del bloque de Chus Martín.

Su caché sigue subiendo a pasos agigantados. Ariadna Ruiz terminó la temporada pasada como subcampeona de la Copa del Mundo, como subcampeona del mundo del nuevo waterpolo 4x4 y como MVP de la fantástica Liga realizada por el Sant Andreu, con el que también se quedó a un paso del título. Leyenda absoluta en la Pere Serrat como una de las puntales que ha llevado al bloque barcelonés a ganarlo casi todo en los últimos años, ha cambiado de barrio en Barcelona con el reto de tratar de hacer lo mismo en la Sant Sebastià, a la que ha llegado acompañada por su hermana Elena y por Alba Muñoz.

Ariadna Ruiz llegó al Sant Andreu como apuesta de futuro. Se ha marchado como una primera espada del waterpolo internacional. Aparte de este cambio claramente visible desde fuera, como el de colores y equipo, no considera que haya variado tanto en el día a día. "Las horas de entreno son muy parecidas. Sí cambia el equipo, pero estamos en una buena dinámica y eso es lo importante", explica.

No ha habido que cambiar el chip al llegar al Barceloneta porque ese siempre es ir a tope con todo y esforzarme al máximo en cada entrenamiento y en cada partido

Sí es obvio un cambio inicial de objetivos. El Sant Andreu en las dos últimas temporadas ha sido candidato a ganarlo absolutamente todo. El Barceloneta es un equipo que quiere crecer para ser candidato a los títulos en un futuro a corto plazo. "En Sant Andreu estábamos arriba del todo y ahora el objetivo es estar en el top-4 para meternos en la Champions", dice Ari. "Queremos competir en todos los partidos", avisa.

Se está viendo en este inicio de temporada. El Barceloneta ha dado un gran salto de calidad y de los seis primeros partidos de Liga ha ganado cinco con total autoridad. Perdió uno por solo un gol de diferencia contra el poderoso Assolim Mataró. Gran candidato a la conquista de una Eurocup que se le escapó en la final contra el EPlus Catalunya el pasado año, ve Ari Ruiz ve al equipo marinero preparado para todo. "Los objetivos siempre son importantes, así que en ese sentido no ha habido que cambiar el chip", cuenta. "Ese siempre es ir a tope con todo y esforzarme al máximo en cada entrenamiento y en cada partido, para mi crecimiento personal y para el equipo", reflexiona Ariadna.

Pieza cotizada en el waterpolo nacional e internacional, tuvo claro su destino este verano. "Hablé con Chus y me explicó el proyecto. Me pareció muy bueno, un buen sitio para empezar una nueva etapa", cuenta. "La idea era muy ambiciosa y afronto el reto con muchas ganas", explica. Lo hace con ilusión tras una segunda parte de temporada complicada en el Sant Andreu por la noticia sobre la ruptura del proyecto. "Fue un golpe duro. Pero somos deportistas y tenemos que ser profesionales. El corazón tiraba mucho, pero tienes que mirar por tu vida deportiva y profesional", cuenta Ari.

Peso creciente con la selección y en todos los formatos

A nivel profesional, aun con los grandes cambios que está viviendo, Ariadna Ruiz atraviesa un momento dulce. Ha empezado la Liga con el cartel de MVP de la pasada campaña. Ese reconocimiento es una buena muestra sobre su nivel de juego. "El Sant Andreu me ha hecho crecer mucho en estos seis años, pero no creo que haya llegado a mi máximo", avisa. "Creo que puedo seguir mejorando en todo aquí", sigue.

El Sant Andreu me ha hecho crecer mucho en estos seis años, pero no creo que haya llegado a mi máximo. Creo que puedo seguir mejorando en todo aquí

También va evolucionando a nivel de peso y galones con la selección española. Tras quedarse al borde de los Juegos de París, es una de las jugadoras sobre las que se asienta el proyecto de Jordi Valls en el camino hacia Los Ángeles 2028. Ha ganado galones en este 2026, que no arrancó de la manera deseada. "El Europeo fue un golpe muy duro y acabamos todas muy tocadas. Pero nos dio un plus para aprender", recuerda sobre el inicio de año. 

Porque la selección se repuso. "Cuando acabó el torneo, cada una de nosotras pensaba en qué podía mejorar, en qué hizo bien y en qué hizo mal. Pudimos aplicarlo en la World Cup", celebra. En efecto, España, con Ari, se colgó este verano la plata en al gran evento del verano tras ceder únicamente contra Estados Unidos en la final. "Teníamos muchas ganas de reivindicarnos y lo hicimos bastante bien", cuenta la zurda rubinense.

Una muestra de la confianza que tiene en ella Jordi Valls fue que esa Superfinal de la Copa del Mundo no supuso ni mucho menos el fin de la temporada. Tras tres semanas de vacaciones, Jordi Valls volvió a convocar a Ari para enfundarse el gorro de la selección para disputar el novedoso Open 4x4 de Dubrovnik, un torneo mundial en toda regla de la nueva modalidad que está impulsando World Aquatics. "Todo sirve para mejorar", dice Ariadna. "Aunque el 4x4 era divertido verlo, porque jugarlo...", bromea entre risas.

El Europeo fue un golpe muy duro y acabamos todas muy tocadas. En la Copa del Mundo teníamos muchas ganas de reivindicarnos y lo hicimos bastante bien

Hay una explicación: el gran desgaste físico que supuso el formato. "Es que es un juego mucho más dinámico, mucho más rápido. Es mucha fatiga, con muchos cambios", traslada sus impresiones sobre la exigente primera toma de contacto. "Es una manera distinta de ver el waterpolo y espero que se siga haciendo", desea. También, con la espina de ver cómo el oro se escapó de nuevo en la final contra Estados Unidos. "Jugamos bastante bien todo el torneo y nos hemos llevado ideas claras para mejorar", avisa.

Es una palabra que dice a menudo. 'Mejorar' es una máxima de Ariadna Ruiz, a sus veinticuatro años ya una primera espada en toda regla del waterpolo nacional. Llegó al Sant Andreu como una jugadora prometedora y se marchó como MVP. Por ello, Ari tiene claro que no quiere que cambien sus galones en el Zodiac Atlètic Barceloneta: aspira a volver a ser una pieza clave de su engranaje para seguir ganando.