Alessandro Benvenuti: “Mi hanno proposto Ballando con le stelle. Gli ho detto che le stelle le guardo in cielo e ballo da solo. Il 90% dei film che si fanno sono inutili, ma è giusto farli perché è un’industria”

“Essendo convinta che era un genio, quando non era d’accordo con me mi dicevo: boh avrà un motivo”. La battuta è di Athina Cenci. Il genio è Alessandro Benvenuti. Mentre il biopic “Io sono l’assente”, diretto da Adamo Antonacci – in prima all’ultimo Festival dei Popoli di Firenze 2026 – è il contenitore delle tracce creative del 76enne attore, regista e musicista che tra il fulminante cabaret dei GianCattivi, film come Ad ovest di Paperino, Benvenuti a Casa Gori, Zitti e mosca, infine in un buen ritiro, recente e prolungato, da musicista, ha caratterizzato la grande levata della comicità toscana e nazionale della fine del secolo scorso. “Tutto ha inizio in una casa del popolo fiorentina. Volevano che si creasse qualcosa con un altro sapore rispetto alla musica da ballo e noi mandammo Roberto Benigni alle Feste dell’Unità a cantare l’Inno del corpo sciolto. Ce lo rimandavano indietro e ci dicevano: siete pazzi”, racconta a FqMagazine Benvenuti, fitta e saggia barba bianca dall’alto del suo metro e novanta, tra le poltroncine del Cinema La Compagnia che ospita il Festival. “Con i GianCattivi avevamo creato lo Humor side che oggi si chiama Teatro Rifredi, Lavoravamo con l’Arci regionale toscana. Benito Incatasciato e Marco Mattolini furono gli illuminati che avevano capito che alle Feste dell’Unità si poteva fare satira e non solo Brecht che rompeva palle a tutti”.

A vedere gli sketch dei GianCattivi mostravi comunque una preparazione performativa che dimostrava che di teatro teorico ne masticavi…
Hai voglia. Nel 1976 ci inventammo il Festival Internazionale della pantomima con corsi di mimo e mimo acustico. Io ho studiato il metodo Lecoq. Era il bagaglio necessario per fare questo mestiere. C’era chi andava al Dams, noi eravamo autodidatti.

Niente figlio laureato…
Ho saltato qualunque tipo di studio. Sono andato direttamente alla pratica dopo il servizio militare.

Ricordo il tuo personaggio, Buzzi, in Soldati 365 giorni all’alba di Risi: era una vera carogna…
Era quello che non sono stato durante la naia. Quel personaggio era cattivo perché subiva la cattiveria di tutti. Il CAR l’ho fatto veramente. Eravamo sempre puniti e Bari l’ho vista una volta sola di notte. Quando siamo andati al reggimento, dopo aver subito per un mese le bullizzazioni di questi idioti di vecchi che facevano a pari dei graduati, abbiamo deciso fosse il momento di interrompere questa idiozia del sopruso. I militari sono tutti disgraziati di un esercito di merda che stiamo a fare i bulli tra noi?

Nel documentario si dice che ogni due anni uno dei GianCattivi “moriva”. Tu e la Cenci eravate cattivelli…
Eravamo dei rompicoglioni. Athina e io eravamo i fondatori con un terzo collega che ci abbandonò presto perché morì a 33 anni. E quelli che lo sostituirono durarono sempre poco. Eravamo determinati perché volevamo studiare, non volevamo fare i galletti. Il guadagno era nel reinvestimento. Dai ricavi ti compravi il furgone o le luci nuove. Ci interessava la qualità. Eravamo talebani ed era sempre un continuo provare. Non era facile starci accanto.

Poi arriva Francesco Nuti. Dici: “l’ho odiato, digerito, ricontattato”. Insomma, amore e odio..
Bé è bello provare tutti questi sentimenti, no? È la considerazione di una persona che ti mette di fronte a delle verità. Quando si odia o ama un altro, si ama o odia lo specchio che questo ci impone. Averne di persone così. Se vivi con saggezza la vita, capisci che il tuo avversario non è il nemico, ma sfidando ti migliora, perché specchiandoti in lui vedi il peggio di te.

Guardando i percorsi di regia cinematografica tuoi e di Nuti, pressoché paralleli, avete avuto due carriere di grande successo: tu più garbato e posato, lui a fare produzioni folli come Occhio Pinocchio…
Io avevo molto rispetto per i soldi che mi davano. Non erano soldi pubblici, ma privati, di persone che investivano su di te. Vengo da una famiglia del contado e poi operaia. Lo so quanto è difficile trovare i soldi. Quando ti danno 400-500 milioni o due miliardi tu devi pensare a come restituirglieli. Uno sta coi piedi sulla terra.

C’erano differenze non solo produttive ma anche, come dire, poetiche…
Quando scrivevo i film mi chiedevo spesso: cosa serve raccontare in questo momento? In Zitti e mosca, raccontai una ferita enorme del popolo comunista, lo strazio e il dolore di milioni di persone e lo feci nel modo più semplice possibile, senza bisogno di chissà quali effetti speciali. Meglio raccontare gli affetti speciali che gli effetti speciali.

Autodidatta anche nella regia cinematografica…
Il cinema è una sfida tra te e la tua ignoranza. Capii il fascino della macchina da presa, del come muoverla, di come vedere l’anima del film attraverso di essa. Se ti danno una macchina da presa sei costretto ad essere molto intelligente.

Il rapporto professionale con i Cecchi Gori com è stato?
Bellissimo. Mario è stato un padre mattacchione, di una praticità totale, di un senso dell’analisi immediato. Quando girai Zitti e mosca avevamo inserito anche una troupe romana che andava a fare sopralluoghi e lui disse: “levatemi sti bischeri che nun servono a nulla”. Aveva ragione lui! Che simpatia terribile. Voleva bene a me e mia moglie. Il figlio invece…

Vittorio?
Qualche dubbio ce l’ho… Il fascino c’ha il suo peso.

Prima parlavi di quando il cinema si faceva coi soldi privati, oggi invece si fa praticamente tutto coi soldi pubblici…
Ne ho fatto uno solo di film – Ti spiace se bacio mamma – coi soldi pubblici. Una presa per il culo terrificante. Non era nemmeno mio, se l’era inventato mio suocero che era un avvocato civilista e divenne co-autore del soggetto. Fui intortato da quelli di RaiCinema. Mi dicevano: devi venire nostra scuderia, la 01. Ma sticazzi! Abbiamo rubato soldi pubblici! (ride ndr) Dopo quel film ho detto basta. Io mi ero abituato con i Cristaldi, gli americani della Uip. Sarò stato abituato male…

Oggi se qualcuno taglia i finanziamenti pubblici al cinema sembra la fine del mondo…
Ci sono un sacco di persone brave in Italia oggi, sia come attori che come registi. Vedo un grande fermento che dovrebbe essere incrementato perché comunque è un’industria.

Quindi vanno incrementati?
No. Guarda, faccio un ragionamento: il 90% dei film che si fanno sono inutili, ma è giusto farli perché è un’industria e dietro ci sono famiglie di lavoratori, dico a livello tecnico, persone di produzione, so cos’è la loro fatica. Che l’industria del cinema sia considerata è importante per un discorso di qualità culturale e mentale, ma non ci sono più film che li guardi e dici: ero giusto vederli perché mi hanno arricchito tanto. A volte è solo intrattenimento. Ripeto: è giusto ci siano, ma questo deriva dal fatto che noi siamo una provincia del mondo, non abbiamo guerre, non abbiamo maledizioni, non abbiamo cattivi veri, siamo persone che se facciamo i cattivi non siamo credibili.

Senti, ma tra te, la Cenci, Nuti, Benigni, Carlo Monni, Paolo Hendel, Davide Riondino, negli anni settanta in Toscana erano tutti comici di sinistra: la comicità di destra non esisteva?
No, perché il cuore batte a sinistra (ride e si tocca con la mano il cuore sotto il giaccone ndr).

Tu sei sempre stato di sinistra?
Oddio, ho fatto il chierichetto… sarò un cattocomunista.

Anche oggi?
Oggi mi sento un progressista. Poi mi fanno schifo praticamente tutti. S’è perso il senso del fascino. Tutto questo ciarlare, esporsi, esprimersi. Se parli capiscono chi sei. Meglio stare zitti. Quando Beppe Grillo diceva che quando morirà Andreotti vedremo cosa c’è dentro la scatola nera della gobba, diceva una grande verità divertendo: si riferiva all’arte di tacere. A meno che tu non sia Gandhi, quando fai politica sei compromesso. Allora abbi la decenza di non farlo capire, di stare zitto, di non fare i post, perché rivela quanto sei cretino. Oggi non c’è più una persona di riferimento che ti dà la sensazione che dietro ci sia un mistero, così io posso immaginare delle cose. Se tu mi dici quanto sei cretino tutti i giorni come faccio a credere a te? Poi è ovvio che non posso votare a destra.

Zitto zitto nei decenni ti sei coltivato un pubblico a teatro che ti segue con vicinanza e passione…
Non solo come attore. Ad esempio da quasi quindici anni sono il direttore artistico del teatro di Tor Bella Monaca. Non ha un pubblico di abbonati ma di militanti. Impongo una linea etica. Porte aperte a tutti, soprattutto alle compagnie giovani. La gente deve avere la possibilità di vedere di tutto. Il teatro non è quello che piace a me o a te, la gente deve scegliere. È quello che facevo già all’epoca delle Feste dell’Unità.

Vivi comunque in una grande riservatezza, quando invece molti tuoi colleghi – testimoni nel documentario – sono finiti all’Isola dei famosi o su un reality…
Mi hanno proposto Ballando con le stelle. Gli ho detto che le stelle le guardo in cielo e che se ballo, ballo da solo. Io sono pudico. Ammiro molto gli attori che fanno buone pubblicità, io non ci riuscirei. Non è un fatto snobistico. Se mi chiedono di fare una roba che per me non ha un senso non ce la faccio, la farei male.

Ricordo tra i tuoi personaggi c’era il cattivissimo e finto handicappato di Compagni di scuola. Oggi saresti bandito per il politicamente scorretto…
Ho avuto e ho tutt’ora amici con diversi handicap. E la cosa che mi dicono è: perché ogni tanto voi comici non iniziate a pigliare in giro anche noi? Ci farebbe sentire più simili a voi, presunti sani”.