"Ser el mejor de la historia no me motiva por las mañanas, pero tengo que ir a por ello"

Àlex Palou (Sant Antoni de Vilamajor, 1997) hizo historia este 2026. Mejor dicho, sigue haciendo historia, porque ya lleva mucho tiempo dejando huella en la IndyCar. El piloto catalán, con el título de esta temporada, ya suma cuatro consecutivos y cinco coronas en total. Es el tercero con más títulos de la historia del campeonato americano. Tras otro año dejando claro que se puede llegar a la cima por otros caminos que no sean F1, el español repasaba con MD otro año que fue de ensueño. 

Alex Palou, pentacampeón de la IndyCar. El año pasado en la entrevista después de ese cuarto título dijiste que era difícil repetirlo porque ha sido brutal. Oye, pues te has quedado muy cerca. 

Casi, casi. Casi repetimos. Nos han faltado las 500 Millas de Indianápolis. Es que el año pasado fue increíble poder ganar las 500 y el campeonato. La verdad es que este año no he querido comparar, obviamente, porque sabía que iba a ser casi imposible repetirlo. Pero este año ha sido otra vez increíble, ha sido mágico poder ganar otro campeonato, conseguir cuatro seguidos, ganar seis carreras en el mismo año y hacer ocho poles... Creo que hemos mejorado muchísimo en algunos aspectos. En otros, a lo mejor, hemos perdido un poco, pero, igualmente, ha sido un año increíble.

¿En qué crees que has mejorado respecto al año pasado? 

En clasificación ha habido un cambio brutal que nos hacía falta, porque ayuda muchísimo poder salir adelante, manejar un poquito mejor la carrera y las estrategias. Así que haber mejorado en las poles ha sido muy positivo. Luego, en algún oval, también lo hemos hecho muy bien, donde nos faltaba muchísimo en los años anteriores, como, por ejemplo, en Nashville, que ganamos este año. Así que estoy muy contento, la verdad, muy contento en general.

 ¿Cómo se consigue esa regularidad que solo tienes tú en la IndyCar? Porque rivales como Kirkwood o Malukas sí que hay ciertas carreras que te están disputando la victoria, pero después están en el fondo de la parrilla.

Con un equipo increíble, sinceramente. Creo que el equipo hace que estemos tan bien y que parezca que lo hagamos todo tan bien. El equipo hace que las estrategias, que los coches, que todo salga bien. Así que le debo muchísimo a ellos. Obviamente ponemos todo lo que hay de nuestra parte, pero el equipo hace maravillas.

Está claro que nadie piensa en ser el mejor de la historia en un deporte cuando empieza, pero claro, tú estás a dos títulos de AJ Foyt que tiene siete; y a uno de Dixon, tu compañero hasta ahora, que tiene uno más. ¿Ya puede ser un objetivo en mente?

Sí y no. No es un objetivo que me motiva cada mañana y en el que pienso cada día. Pero obviamente si te paras a pensar que estaría bien, estaría muy bien poder trabajar y poder llegar a igualar a Dixon o a AJ o incluso pasarlos algún día. Sé que tengo las herramientas, sé que tengo el equipo alrededor para conseguirlo, así que tenemos que ir a por ello. Tenemos que ir trabajando poco a poco para poder conseguirlo.

Quiero seguir compaginando la IndyCar con alguna carrera del mundo de la resistencia. En los rally-raids me perdería a la primera

Àlex Palou, a MD

En la IndyCar hay pilotos muy veteranos y tú eres el más joven en lograr ese pentacampeonato, tienes 29 años. ¿Cuánta cuerda crees que tienes en la IndyCar antes de querer probar otras cosas? 

No lo sé, la verdad es que no me he parado a pensarlo, porque todavía tengo muchísimas, muchísimas ganas. El fuego sigue ardiendo y haciéndose más grande. Hay gente como Scott, que tiene 45 años. No sé yo si voy a llegar a los 45; son muchos años con el fuego ardiendo tanto. La capacidad que tiene él de estar al nivel al que está creo que es lo más difícil de lograr, así que no lo sé. Sinceramente, ojalá pudiera llegar a los 45 con el ritmo y la velocidad que tiene él.

Pero tú ya has probado cosas ajenas a la IndyCar, como es el mundo de la resistencia como en Daytona o en Le Mans. ¿Es la resistencia la otra faceta del mundo del automovilismo que más te llama la atención? ¿más que por ejemplo los rally-raids? 

Sí, es que creo que es muy diferente, creo que me metes ahora mismo en un rally y no llego ni al final de la primera etapa. Primero me pierdo y luego es que no llego, creo que son mundos muy distintos. Me gustaría, obviamente me encanta, pero creo que no estoy preparado ni al nivel.  En cambio la resistencia, aunque es una disciplina diferente, el coche es muy parecido y el modo de competir y el modo de ir rápido o ser bueno es el mismo. Así que por eso voy para esa línea.

Sí que voy a seguir compaginando resistencia todo lo que pueda o carreras sueltas todo lo que pueda con la IndyCar, pero IndyCar va a seguir siendo por muchos años el programa principal. 

Además la IndyCar está volcada en tu figura, desde que estás en esta hegemonía eres la imagen del campeonato. Ya no solo en España, sino también en Estados Unidos. ¿Notas esa responsabilidad? 

Creo que es increíble poder estar en esta posición y que también IndyCar y Fox estén empujando tanto. Creo que nunca habría pensado en que podría ser un poco la cara. Así que bueno, está bien. Tenemos que seguir haciendo crecer a la IndyCar, que se vaya conociendo más tanto en Estados Unidos como fuera y a ver si podemos hacer que la categoría crezca un montón.

Hablando del crecimiento de la IndyCar, tú has sido uno de los que has probado el coche que viene en 2028. Estuviste en Indianapolis rodando con él. ¿Cuáles son los cambios más drásticos que va a haber del coche actual a lo que se viene en dos años?

Un poco todo, la verdad. Es como coger el coche que tenemos actualmente y mejorarlo: menos peso, más potencia y, obviamente, un rendimiento físico mucho mejor. Creo que el que tenemos ahora se ha quedado un poco atrás, y la idea es que sea un coche mejorado en todos los aspectos, que tenga el sistema híbrido. También decían que iba a tener unas 14 veces más capacidad que el que tenemos ahora mismo.

Es un cambio grande. No va a cambiar la manera en la que opera la categoría. Todo el mundo va a tener siempre el mismo coche y, de hecho, vamos a ir incluso hacia más elementos que serán iguales para todos. Van a cerrar todavía más el reglamento. Así que va a ser un campeonato aún más igualado y con coches mejores al cien por cien.

La F1 no era el objetivo final y el haber estado cerca ya es increíble. La meta era convertirse en piloto profesional

Àlex Palou, a MD

¿Crees que es el cambio ideal para este crecimiento al que hablábamos o hay algo que incluso te gustaría añadir a estos cambios? 

Bueno, a mí como piloto y solo pensando como piloto, nada más, me gustaría más potencia. Me gustaría un coche con más caballos, más difícil de conducir y algo que sonara mucho. Que cuando fueras al circuito diera un poco de miedo o que no pudieras estar hablando tan tranquilamente. Así que creo que por desgracia eso no va a pasar en el mundo del motoresport en general. No va a ser como hace 15 o 20 años, pero estaría bien que algún día volviéramos a eso.

Nadie esconde que el sueño en su día era llegar a la Fórmula 1 y renunciar a ello para cualquier piloto es complicado. Pero teniendo en cuenta que estás arrasando en la IndyCar, ¿tomar esa decisión pudo ser más fácil porque estás marcando historia en otro campeonato?

Sí, al final no es decir que no. Es el haber tenido un poco la oportunidad de probarlo, de dar el máximo y que no saliera. Y ya está, no pasa nada. En ningún momento era el objetivo final. El objetivo principal era ser piloto profesional, dedicarme a ser piloto en camiones, en coches, en monoplazas, en lo que fuera. Y el hecho de poder haber tenido la oportunidad de probar un Fórmula 1, de tener esa oportunidad, de ver si salía una oportunidad, ha sido increíble. He aprendido muchísimo, pero además de todo eso, no se termina ahí. Puedo estar luchando cada fin de semana por carreras de IndyCar, ganando campeonatos, y es algo que nunca lo habría pensado

Y hablando de generar oportunidades, junto a tu padre tenéis Palou Motorsports. ¿Cómo de importante para ti, además de ser piloto, el poder ofrecer esas oportunidades que en su día tú estabas buscando en categorías inferiores?

Empezamos ese proyecto por eso, por intentar darle a jóvenes pilotos la oportunidad que me dieron a mí, de poder llegar a los monoplazas, de poder tener un apoyo que no tendrías. Y creo que poco a poco lo vamos logrando. Creo que el salto que ha dado el equipo este año ha sido increíble. Están primeros del campeonato (la EuroCup-3), hemos ganado varias carreras, así que ojalá lo podamos mantener y seguir ayudando a pilotos jóvenes para cumplir su sueño