Rafa Jódar sale a la caza de Zverev en las ATP Finals, el sueño de Alcaraz, la historia de Orantes y Corretja

Empezó la temporada en el puesto 165 del ranking mundial, se convirtió en el jugador que más rápido alcanzó el top-10 desde su debut profesional ATP. De decidir no continuar en la Universidad de Virginia a protagonizar un salto excepcional en el tenis.

Es el vigésimo español que se mete en el grupo de los diez mejores de la clasificación ATP, en el que ocupa el décimo puesto ya que el noveno se lo birló el sábado el estadounidense Taylor Fritz ganando la final del ATP 250 de Estocolmo al argentino Thiago Agustín Tirante por 6-2, 4-6 y 7-6 (3).

La paradoja de que el americano está por delante en el ranking pese a que es suplente en las ATP Finals, en las que se estrena como titular Rafa Jódar, a sus 20 años. Podría revertir la situación en la lista si suma algún triunfo en Turín. Cada victoria en la fase de grupos se cotiza a 200 puntos cada una.

Aunque Jódar ya está cumpliendo un sueño como el decimoséptimo español en un evento que dominaron Manolo Orantes (1976) y Àlex Corretja (1998). Y debutará abriendo el torneo individual, hoy domingo a las 14:00 horas (M+). Será su segundo duelo duelo con el nº 1 y bicampeón de las Finales, el alemán Alexander Zverev, en su gran año a sus 29 después de haber triunfado en Roland Garros y el US Open. En los cuartos de París batió a Rafa por 7-6 (3), 6-1 y 6-3.

Están en el Grupo John McEnroe con el estadounidense Ben Shelton, el francés Arthur Fils. Pasan dos a semifinales, cruzándose con los del Grupo Ivan Lendl, con Carlos Alcaraz, el ruso Daniil Medvedev, el italiano Flavio Cobolli y el estadounidense Frances Tiafoe.

“Hay que tomárselo como un premio, una recompensa a esta temporada. Van a ser dos semanas muy especiales, en las que todos los jugadores quieren estar”, señala Rafa Jódar incluyendo la cita siguiente, la Final a 8 de la Copa Davis, en Bolonia. España debuta con Austria el día 26 en cuartos.

La irrupción de Jódar ha sido brutal. “Creo que ha sido un año en el que las cosas han ido todo muy rápido, jugando tantos torneos y viajando tanto, jugando con los mejores del mundo, al final no te da tiempo a asimilarlo. Yo creo que lo he llevado de la mejor manera posible”, asegura.

El de Leganés se ha impuesto en 45 partidos de 64. Fue campeón en Marrakech, su primer torneo profesional sobre tierra batida. Disputó las finales de Washington y Shanghai. En Grand Slam su mejor resultado fue la ronda de cuartos de Roland Garros, donde llegó después de las ‘semis’ del Godó y los cuartos de Madrid y Roma.

Ha tenido algún que otro pinchazo, como en el US Open. La fatiga ha sido su peor enemigo en ocasiones. “Es cierto que he jugado muchos partidos, pero eso ha sido gracias precisamente a los buenos resultados. Y estoy muy contento por haberlos conseguido”, comenta. Y apunta que “físicamente estoy bien”.

Cinco millones de bote

Las ATP Finals de Turín tienen una dotación de 15.750.000 dólares, alrededor de los 14 millones de euros. El bote más suculento está reservado a un campeón invicto, que gane sus cinco partidos: 5.171.000 dólares, más de 4.5 de euros. 

Jódar tiene garantizados 338.000 dólares si disputa los tres partidos. Solo hay más dinero por cada victoria: 405.000 por triunfo en fase de grupos, 1.206.00 para el mejor de cada semifinal y un extra de 2.4120.000 al vencedor en la final.