La causa real del dolor de rodilla en los mayores de 50 años

El dolor de rodilla puede afectar significativamente la calidad de vida de las personas que lo sufren. En algunos casos, puede llegar a ser incapacitante y no dejar que quienes lo padecen sigan con sus rutinas diarias habituales, impidiéndoles correr y caminar, subir escaleras o incluso mantener ciertas posturas al sentarse.

A partir de los 50 años, es habitual que el dolor de las articulaciones del cuerpo se vuelva un problema constante y muchas personas creen que "no hay nada que hacer" ante estos cambios físicos que asocian a la edad. Sin embargo, médicos, fisioterapeutas y cirujanos coinciden en que, si bien el envejecimiento no ayuda a mantener las rodillas fuertes, no siempre es la única causa del dolor.

El doctor Richard Wilk, cirujano ortopédico especializado en el tratamiento de lesiones deportivas de cadera, hombros y rodillas, explica: "Si eres de mediana edad, es posible que atribuyas tus rodillas doloridas a la osteoartritis, y puede que tengas razón. Pero el dolor de rodilla también puede deberse a problemas en varias estructuras dentro y alrededor de la articulación".

La osteoartritis, también conocida como artrosis o artrosis degenerativa, es el tipo de desgaste de los cartílagos de las articulaciones más común en la zona de las rodillas, apuntan los médicos de Mayo Clinic. "Es una afección por desgaste que aparece cuando el cartílago de la rodilla se deteriora con el uso y la edad", añaden.

Pero, en muchos casos, el dolor de rodilla no aparece porque la rodilla tenga una lesión, afirma el doctor Wilk. "A veces, un paciente llega con dolor de rodilla y, después de realizarle todas las pruebas, veo que su rodilla está bien, pero cuando le examino la cadera y la muevo, se agarra la rodilla con dolor", asegura.

Este fenómeno, conocido como dolor referido, puede suceder por diversas razones, añade el experto: "La artrosis de cadera puede causar dolor que se irradia a la rodilla; y el pinzamiento de cadera, que es una compresión dolorosa que se produce cuando los huesos de la cadera no encajan correctamente, suele causar dolor en la cadera, pero también puede irradiarse hacia la rodilla".