China zet voor het eerst J-35-gevechtsvliegtuigen in vanop vliegdekschip Liaoning

• China heeft met succes J-35 stealthgevechtsvliegtuigen ingezet op het vliegdekschip Liaoning.
• Deze vliegtuigen overwinnen de beperkingen van lancering via een skischans en moderniseren zo de marine-luchtvaart.
• Synergie tussen stealth- en zware aanvalsvliegtuigen vergroot de tactische veelzijdigheid van China.

Uit recente videobeelden van missies in de diepzee is gebleken dat het vliegdekschip Liaoning met succes J-35-stealthjagers van de vijfde generatie in zijn vloot heeft opgenomen. Deze ontwikkeling betekent een grote sprong voorwaarts in de kracht van de Chinese marine-luchtvaart.

Hoewel al in 2026 vaststond dat de J-35 dienst deed bij de luchtmacht en aan boord van het geavanceerde supervliegdekschip Fujian, bestond er nog steeds twijfel over de compatibiliteit ervan met de kleinere schepen Liaoning en Shandong.

Skijump

In tegenstelling tot de Fujian, die gebruikmaakt van een elektromagnetisch lanceersysteem (EMALS), maken de Liaoning en de Shandong gebruik van skijump-hellingen. Deze verschillende lanceermechanismen brengen elk hun eigen technische beperkingen met zich mee.

Hoewel officiële rapporten al hadden gesuggereerd dat de J-35 vanaf dergelijke dekken kon opstijgen, levert deze nieuwste beeldmateriaal het eerste concrete bewijs van de operationele inzet ervan op de Liaoning.

Modernisering van de luchtvloot

Deze toevoeging volgt op een bredere modernisering van de luchtvloot van het schip. Eind 2024 zijn de oudere J-15-modellen geleidelijk uit dienst genomen ten gunste van de J-15D-vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering en de J-15B-jachtvliegtuigen van de 4+-generatie. De synergie tussen de J-15-varianten en de J-35 zorgt voor een veelzijdigere en krachtigere luchtmacht.

De eerste tekenen van deze overgang deden zich in februari 2024 voor. Toen waren J-35-modellen op ware grootte tijdens onderhoudswerkzaamheden op het dek van de Liaoning. Daarbij is de logistiek en de afhandelingsprocedure getest.

Meer opties mogelijk

De strategische combinatie van deze vliegtuigen maakt een breder scala aan tactische opties mogelijk. De J-35 kan worden ingezet voor risicovolle penetraties van verdedigde luchtruimtes en voor het verkrijgen van luchtsuperioriteit dankzij zijn lage radarprofiel. De grotere J-15 beschikt over superieure radarcapaciteiten en een groter bereik. Daardoor is het mogelijk om die te gebruiken voor zware maritieme aanvallen waarbij stealth ondergeschikt is aan het laadvermogen.

Deze operationele structuur lijkt sterk op de combinatie van de F-15EX en F-35A bij de Amerikaanse luchtmacht of de J-20 en J-16 bij de Chinese luchtmacht.

Zesde generatie luchtvaart

De komende jaren zullen vliegtuigen van de zesde generatie waarschijnlijk de J-35 vervangen. Deze gevechtsvliegtuigen van de volgende generatie zullen naar verwachting bijna tien jaar eerder in dienst treden dan vergelijkbare Amerikaanse modellen, wat China mogelijk een tijdelijke technologische voorsprong oplevert.

Deze geavanceerde straaljagers zullen echter waarschijnlijk worden gereserveerd voor supervliegdekschepen zoals de Fujian, in plaats van voor vliegdekschepen met een skischans. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!