"Una joya del cine": Así es 'Wildwood', la nueva rival de 'La odisea' y 'La bola negra' en los Premios Oscar 2027

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Se estrena en cines españoles 'Wildwood: El bosque salvaje', el nuevo largometraje de animación fotograma a fotograma de Laika, responsable de joyas como 'Los mundos de Coraline' (Henry Selick, 2009) y 'Kubo y las dos cuerdas mágicas' (Travis Knight, 2016). Su producción ha vuelto a hacernos pensar hasta dónde puede llevar el stop motion una compañía dispuesta a dedicar años y recursos (casi) ilimitados a cada detalle. Y es que, independientemente de la historia tras el "truco del dinero infinito" de la compañía, lo cierto es que estamos ante una de las películas de animación artesanal más cuidadas que se han producido.

Just Do It: El nacimiento de Laika

La historia del estudio comienza con su propia precuela. En 1998, el animador Will Vinton —conocido por popularizar el llamado claymation en los 70— buscaba financiación para expandir su compañía y producir largometrajes. Phil Knight, fundador de Nike, entró como inversor. La empresa atravesaba dificultades financieras y, tras una nueva aportación de Knight en 2002, este obtuvo el control. Vinton fue apartado al año siguiente, perdió el estudio que llevaba su nombre y litigó sin éxito contra la nueva dirección. La operación estuvo rodeada de acusaciones de nepotismo empresarial por la incorporación de Travis Knight, hijo de Phil, a una Will Vinton Studios que, en 2005, pasó a llamarse Laika.

La nueva etapa se orientó a los largometrajes y no tardaron en contactar con Henry Selick, flamante director de 'Pesadilla antes de Navidad' (1993), para que se pusiese al frente de su primer gran proyecto. El resultado fue 'Los mundos de Coraline' (2009), adaptación de Neil Gaiman que presentó a la marca como una voz singular dentro de la animación contemporánea. Después llegaron 'El alucinante mundo de Norman' (Chris Butler, Sam Fell, 2012), 'Los Boxtrolls' (Graham Annable, Anthony Stacchi, 2014), 'Kubo y las dos cuerdas mágicas' (Travis Knight, 2016) y 'Mr. Link: El origen perdido' (Chris Butler, 2019), todas nominadas al Oscar a mejor película de animación en años en los que Pixar y/o Disney se llevaron la estatuilla.

Travis Knight, que pasó de animador a presidente y consejero delegado del estudio, también amplió su trayectoria tras la cámara. Debutó en la acción real dirigiendo a los juguetes de Hasbro en 'Bumblebee' (2018) e hizo lo propio con los de Mattel en la reciente 'He-Man y los Masters del Universo' (2026).

'Wildwood', una novela

Laika se fijó en 'Wildwood' inmediatamente después de su publicación. En septiembre de 2011, apenas unas semanas después de la salida del libro, anunció que había adquirido una opción sobre los derechos cinematográficos para desarrollar una película. El título era la primera entrega de una trilogía de fantasía juvenil escrita por Colin Meloy e ilustrada por Carson Ellis, su esposa y colaboradora habitual. El éxito editorial llegó desde el principio, entrando en la lista de superventas del 'New York Times' en la categoría de libros infantiles pera, después, dar paso a las secuelas 'Under Wildwood' (2012) y 'Wildwood Imperium' (2014).

La aventura arranca cuando una bandada de cuervos secuestra a Mac, el hermano pequeño de Prue McKeel, y lo lleva a un bosque oculto junto a Portland. Prue y su compañero de clase, el apocado Curtis, se internan en ese territorio y descubren un mundo poblado por animales parlantes, comunidades enfrentadas y un evidente problema con la arbitrariedad de la autoridad y la burocracia que funciona como mordaz crítica del mundo adulto.

Portland, punto de partida de la novela, es también el de su autor, el de su banda de indie rock The Decemberists y, nada casualmente, la ciudad conde creció el propio Travis Knight.

El truco del dinero infinito: la producción desde dentro

Durante un encuentro en el Festival de Sitges, donde se presentó 'Wildwood: El bosque salvaje', el animador mallorquín Guillem Ignasi Bauzà Cabot compartió algunos detalles del trabajo en Laika. Según contó, la expresividad de los personajes depende de una labor especializada que combina animación y acabados materiales:

"No es tan diferente a las anteriores, pero lo que consiguen a nivel de expresión facial es increíble. Hay todo un equipo de animación para la cara de 15 o 20 personas que animan todos los planos. No solo se imprimen las caras y ya está, tienen un tratamiento para que no se vea solo la expresión. Por ejemplo, si un personaje llora le ponen una resina para que las lágrimas brillen".

Bauzà, que también ha trabajado para Aardman Animations en la inminente 'La oveja Shaun: Misión calabaza' (Steve Cox, Matthew Walker, 2026), describió la producción por etapas en Laika, usando la composición digital para unir materiales registrados en momentos y lugares distintos, pero a partir de decorados físicos:

"Como es algo tan inmenso, no se construye todo de una vez. Por ejemplo, tenemos un par de sets, la cocina y una parte del bosque. Cuando terminamos de rodar esas escenas, se desmonta ese tramo y se empieza a montar otro. La película se hace por partes y durante muchos años. A veces se fotografía el set y después se anima al personaje por separado, en otro lugar, delante de una pantalla azul. Luego se compone sobre el decorado real. Son elementos que no se crean a la vez, pero ambos forman parte de la imagen. El campo de batalla se construía con un tramo de suelo y una pantalla azul, pero lo que se amplía digitalmente es otro set real. Se hacen fotografías de un decorado enorme, luego se desmonta y se utiliza una parte del set, a la que se añaden digitalmente las imágenes de ese decorado. Que algo esté ampliado en digital no significa que se haya generado todo por ordenador, se parte del set que existe".

La mezcla de técnicas, explicó, responde a las necesidades de cada plano. En Laika, la decisión de construir algo físicamente se toma incluso cuando exige un esfuerzo que otros estudios podrían considerar excesivo:

"Cada departamento tiene su manera de trabajar y usa las herramientas que necesite. Hay cosas que son imposibles, pero todo lo que se pueda hacer práctico Laika, todo lo que tenga sentido y que pueda quedar bien, se hace. Han tenido mucho tiempo y presupuesto para la preparación. Cuando doblaba el brazo de algunos personajes notaba que crecía un poco el bíceps. En otro contexto, llegar hasta ahí sería absurdo y una pérdida de tiempo, pero ahí deciden que van a por ello. Y creo que ahora están trabajando en cosas que van a mejorar todavía más. Es increíble, estoy muy agradecido a la gente que busca empujar la técnica cuando el mundo parece más decirte que no hay necesidad, a esa gente que sigue intentando sacarle punta al lápiz".

¿Historia en los Oscar?

El resultado de todo esto es una maravillosa aventura de fantasía de gran escala, una fábula emocionante en la que reivindicar lo indispensable de la condición artesanal y humana del cine de animación. "Una joya del cine, tan cuidada formalmente como compleja en su aparente sencillez de cuento de hadas", destaca Fausto Fernández en su crítica de 'Wildwood: El bosque salvaje'. "Una historia sobre reproches, madurez, dolor y, claro, sobre la muerte. El 'Cristal oscuro' de una nueva generación quizás aún sin conciencia del fin de los días".

Tras el aplauso de la crítica, y a la espera de ver la respuesta del público, falta conocer el apoyo de los académicos. Es lógico pensar que 'Wildwood: El bosque salvaje' opte al Premio Oscar a mejor película animada, pero algunos sueñan con ir más allá. Solo tres largometrajes animados han sido nominados a mejor película: 'La bella y la bestia' (Gary Trousdale, Kirk Wise, 1991) fue la única que lo consiguió antes de la creación de su propia categoría en 2001 y, después, 'Up' (Pete Docter, Bob Peterson, 2009) y 'Toy Story 3' (Lee Unkrich, 2010) lograron optar también a la estatuilla más preciada.

La carrera de este año ofrece otras dos posibles excepciones en otros frentes. 'La bola negra', de Javier Calvo y Javier Ambrossi, ha sido seleccionada para representar a España en mejor película internacional, pero podría traspasar la frontera. 'You Can See Everything', el fenómeno de Nathan Fielder y Lance Oppenheim, figura en la campaña de A24 también para mejor película, una candidatura que ningún documental ha obtenido hasta ahora.

No será extraño ver a 'Wildwood: El bosque salvaje' en muchas listas de lo mejor del año. Ahora queda por ver si los académicos se atreven a abrazar la fantasía y ponen en valor el poder de la artesanía en tiempos de mejunjes artificiales.