이르면 고려 말 ‘화통’ 발견…“가장 오래된 화약 무기”

지난 2023년 11월 나주 금성산에서 한 군인이 지뢰 탐지 중에 발견한 ‘황자화통’이 우리나라에서 가장 오래된 화약 무기임이 밝혀졌다. 국가유산청 국립나주문화유산연구소는 21일 서울 국립고궁박물관에서 ‘황자화통’ 언론공개회를 열고 “현존하는 우리나라 화약무기 가운데 가장 오래된 유물”이라고 소개했다. 화통은 화약을 사용해 화살이나 탄알을 쏘아 내보내는 무기다. 제작 연대로 추정되는 고려말~조선 초 주력 무기였던 활보다 사거리와 파괴력을 혁신적으로 높인 소형 화약무기다. 크기는 길이 23.75cm, 구경 1.66cm, 무게 1032g으로 개인이 휴대할 수 있다.

중요한 것은 연대를 추정할 수 있는 명문이 남아 있다는 점이다. 황자화통에는 모병(손잡이 나무를 끼우는 부분)에 6열 27자, 총부리에 1자를 더해 모두 28자의 음각 명문이 남아있다. 모병의 명문은 “정사십이월일 연 황자화통 중일근십사량 감조녹사안휴보 장인석(丁巳十二月日 鍊 黃字火筒 重一斤十四兩 監造錄事安休甫 匠人石)”으로 판독되며, “정사년 12월에 황자화통을 만들었다. 무게는 1근 14량이다. 감독자는 녹사 안휴보이고, 장인은 석(石)이다”라고 풀이된다. 이를 통해 화기의 제작 시기(‘정사년’ 12월), 화기 명칭(황자화통), 무게(1근 14량), 제작 감독자의 관직과 이름(녹사 안휴보), 장인의 이름(석)까지 확인할 수 있다. 총부리에 새겨진 ‘팔(八)’은 별도의 화기 제작 번호 또는 관리 번호로 추정된다.

나주문화유산연구소는 “명문에 새겨진 정사년은 1377년(고려 우왕 3년) 또는 1437년 (조선 세종 19년) 두 시기로 좁혀진다”며 “1377년은 고려의 무신인 최무선의 건의로 화통도감이 설치돼 국가 차원에서 처음 화약무기를 생산하기 시작한 해”라고 말했다. 1437년 역시 화약무기 개량이 활발하게 이루어지던 시기로, 지금까지 제작 시기가 확인된 유물 중 가장 이른 ‘천자총통(天字銃筒·1555년)’보다 무려 100여 년을 앞선다. 연구소는 향후 보물 지정 절차를 추진할 것이라고 밝혔다.

연구소는 이달 23일부터 11월 22일까지 고궁박물관에서 황자화통을 공개할 예정이다. 12월에는 대한민국 국제지상군방위산업전(K-DEX)에서도 유물을 소개한다. 허민 국가유산청장은 이날 “선조들의 기술과 지혜가 오늘날 세계가 주목하는 ‘K방산’의 주역이자 ‘방위산업 강국’인 대한민국을 탄생시켰음을 느껴보시기를 바란다”고 밝혔다.