반도체 한국, 올해 대미 흑자 170조원 전망…트럼프 ‘과녁판’ 되나

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산업통상부는 다음주로 예상되는 사상 첫 1조달러 수출 돌파 시점에 어떤 수출 현장을 언론에 공개할지 고민하고 있다. 수출 일등 공신은 단연 반도체다. 상징성이 크지만 지나친 ‘반도체 쏠림’이 대내외에 부각되는 것은 부담이다. 특히 대미 수출에서 반도체가 차지하는 비중이 워낙 크다. 10월 대미 수출액은 전년 동월 대비 185.8% 증가한 249억달러였는데, 4분의 1을 반도체(58억1천만달러)가 차지했다. 반도체 수출액 증가 폭은 497%에 달했다.

이런 가운데 우리나라의 대미 무역수지 흑자가 올해 1300억달러에 이를 전망이다. 전체 무역수지 예상 흑자 규모의 35%에 이르는 수치다. 중간선거 패배와 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 스캔들로 정치적 위기를 맞은 도널드 트럼프 미국 대통령이 눈덩이처럼 불어나는 한국의 대미 흑자 규모를 정조준할 가능성이 크다는 진단이 나온다. 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업 투자는 물론, 미국 내 반도체 공장 증설 요구 등 추가 대미 투자 압박 명분으로 삼을 수 있다는 것이다.

11일 관세청과 산업통상부, 한국무역협회 자료를 보면, 올해 11월10일까지 거둔 전체 무역수지 흑자(잠정 3037억달러)에서 대미 흑자(1063억달러)가 차지하는 비중은 35%에 이른다. 대미 흑자 규모는 트럼프 1기 행정부 첫해인 2017년 179억달러, 2018년 139억달러, 2019년 115억달러, 2020년 166억달러 수준이었다. 바이든 행정부 때 흑자 폭이 커졌다. 2021년 227억달러로 시작해 바이든 행정부 마지막 해인 2024년에는 역대 최대인 556억달러까지 급증했다. 트럼프 2기 행정부가 들어선 지난해 495억달러로 다소 줄었던 대미 흑자 규모는, 올해 10월 이미 1천억달러를 돌파했다. 이런 추세라면 연간 대미 흑자는 1300억달러를 넘어 1400억달러에 육박할 수도 있다.

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이는 2020년대 초반까지 대규모 흑자를 거두던 대중국 무역수지가 적자로 돌아선 뒤, 미국을 중심으로 한 공급망 재편으로 무역 구조가 바뀌었기 때문인데, 그 성장세마저 매우 가파르다. 실제 미 상무부 산하 경제분석국이 자국 기준으로 작성한 수출입 동향 자료를 보면, 미국의 10대 적자국(1∼9월 누적)은 베트남(1909억달러), 멕시코(1840억달러), 대만(1711억달러), 중국(1315억달러), 타이(849억달러), 한국(673억달러), 독일(500억달러), 캐나다(387억달러), 말레이시아(380억달러), 인도(376억달러) 순이다. 2025년 10위(564억달러) 수준이던 한국이 한해 만에 네 계단이나 순위가 올라갔다.

미국이 첨단산업 글로벌 공급망에서 경제·안보 동맹 비용을 요구할 수 있는 대상은 한국과 대만 정도다. 천문학적 대미 흑자는 미국이 무역법 301조를 근거로 한국 등을 상대로 진행하는 ‘구조적 과잉생산’ 조사 결과에도 영향을 줄 수 있다. 통상 전문인 장정주 변호사(법무법인 화우)는 “구조적 과잉생산 조사는 결국 관세를 통해 미국에 산업을 유치하는 것이 최종 목적이다. 미국이 원하는 방향으로 대미 투자를 이끌기 위해 협상 카드로 쓸 것”이라고 했다. 다만 정부에서 통상 업무를 했던 김세진 미국변호사(법무법인 세종)는 “우리 기업들의 대미 투자 계획에 이미 반영된 반도체 팹 건설을 미국이 더 요구하기는 어려운 상황이다. 심기가 불편해진 트럼프가 툭 던지는 말과, 그 말이 실제 이행되는 것은 다른 문제”라고 했다.

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이준 산업연구원 전략산업연구센터장은 “우리가 엄청난 돈을 벌었으니 미국이 큰소리칠 수 있는 사건이 벌어진 것”은 맞다고 짚었다. 그러면서 “내년부터 용인 하이닉스 팹 증설이 완공돼 물량이 추가로 나오면, 최종적으로 한국이 물량을 조절하는 국가가 될 것”이라며 “미국 기술로 만든 산업인데, 한국이 돈을 벌고 비용이 고스란히 미국 빅테크에 전가되는 상황에서, 임계선을 넘지 않는 고도의 정무적 판단이 동시에 작동해야 한다”고 제언했다. 반도체 물량 공급과 영업 이익률 관리 등을 통해 미국과 협력 관계를 유지하는 한편, 대중국 견제의 동맹으로서 지위를 적극 활용하라는 조언이다.