“예쁜 색 내려고, 간식에 ‘납’ 넣어”…유치원생 247명 중독, 원장 미친 짓에 중국 발칵

어린이와 교직원이 먹는 간식에 독성 중금속인 납을 넣어 어린이 247명을 중독시킨 중국 유치원 원장이 무기징역을 선고받았다. 이들은 유치원 홍보를 위해 간식을 먹음직스럽게 보이기 위해 이같은 행동을 했다.

22일(현지 시각) 신화통신과 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신에 따르면 중국 간쑤성 란저우시 중급인민법원은 지난 16일 톈수이시 마이지구 유치원 원생 247명이 납에 중독된 사건과 관련해 관계자 6명에게 유해 식품 제조·판매죄를 적용해 실형을 선고했다.

범행을 주도한 인물은 유치원의 운영자인 리후이팡과 집행원장 주징린이다. 두 사람은 유치원 홍보를 위해 간식의 색을 다채롭고 먹음직스럽게 만들기 위해 어린이와 교직원이 먹는 음식에 독성 물질을 넣게 시켰다.

법원은 리후이팡에게 무기징역과 정치권 평생 박탈 및 개인 재산 50만 위안(한화 약 9900만원) 몰수형을 내렸다. 주징린에게는 징역 15년과 벌금 30만 위안(한화 약 6000만원)이 선고됐다.

또 두 사람의 지시에 따라 간식을 직접 조리한 주방 직원 4명도 각각 징역 6~8년과 벌금형을 받았다.

지난해 7월 간쑤성이 공개한 조사 보고서에 따르면 문제가 된 페이스트리 간식은 2024년 5월부터 매달 어린이와 교직원에게 제공됐다.

검사를 받은 어린이 251명 중 247명은 혈중 납 농도가 정상 범위를 넘어선 것으로 조사됐다. 피해 아동들은 병원 입원 치료 또는 자택 영양 치료를 받았으며 2025년 7월 20일 기준 대부분은 1차 치료를 마치고 퇴원한 상태였다.

전문가들의 임상 평가에서는 치료 이후 어린이들의 혈중 납 수치가 평균 40.21% 낮아져 목표했던 치료 효과를 거둔 것으로 조사됐다.

사건의 여파는 유치원 관계자 처벌에 그치지 않았다. 간쑤성 기율 당국은 성 위생건강위원회 주임과 톈수이시 지도부를 비롯한 지역 공무원 10명에 대해서도 조사에 착수했다.

간쑤성 정부는 피해 어린이들이 완치될 때까지 치료와 지원을 책임지겠다는 계획도 밝혔다.

한편 이번 사건은 최근 20년 사이 중국에서 발생한 식품 안전 사고 중에서도 가장 큰 사건으로 거론되고 있다.

• Q. 유아 대상 식품 안전관리의 허점이 반복되는 배경은?
• Q. 어린이집 식품안전 사고가 사회적 신뢰에 미칠 영향은?

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중국 간쑤성의 한 유치원 원장이 독성 중금속 납을 간식에 첨가해 어린이 247명을 중독시킨 사건으로 무기징역을 선고받았다.

법원은 범행을 주도한 리후이팡과 주징린에게 각각 무거운 형량을 부과했으며, 이들의 지시에 따라 간식을 조리한 직원들 역시 징역형과 벌금형을 받았다.

이번 사건은 최근 20년간 중국에서 발생한 식품 안전 사고 중 가장 큰 사건으로 평가되며, 관계자들이 면밀히 조사받고 있다.