Chi è Keisha Lance Bottoms, la prima governatrice afroamericana nella storia degli Stati Uniti

È Keisha Lance Bottoms una delle figure simbolo della notte del Midterm 2026. Con la vittoria sul repubblicano Rick Jackson, l’ex sindaca di Atlanta, 56 anni, diventa la prima donna afroamericana eletta governatrice negli Stati Uniti.

La Georgia non eleggeva un governatore democratico dal 1998, quando vinse Roy Barnes. Dopo la sua sconfitta nel 2002, i repubblicani avevano mantenuto ininterrottamente il controllo. La vittoria della candidata dem interrompe dunque oltre vent’anni di predominio rosso nell’esecutivo statale.

Sposata con Derek W. Bottoms, un avvocato, è madre di quattro figli. La famiglia di Bottoms affonda le sue radici nella Georgia rurale.

Figlia di Major Lance, cantante soul che aveva scalato le classifiche con brani cult, ha visto il benessere familiare sgretolarsi rapidamente a causa della dipendenza del padre, arrestato con l’accusa di possesso di cocaina quando la neo governatrice aveva 8 anni: “Mio padre era un artista. Era un uomo meraviglioso. Ma a otto anni ho imparato una lezione che mi è rimasta dentro per sempre: a volte persone davvero buone e meravigliose possono commettere errori terribili”.

Bottoms ha trasformato il ricordo delle domeniche trascorse nelle sale colloqui di un penitenziario in una promessa per gli emarginati: “Voglio essere la governatrice preferita di quella bambina che oggi si mette in viaggio per andare a trovare il suo papà dietro le sbarre in prigione”.

Dopo il diploma alla Frederick Douglass High School di Atlanta, ha studiato comunicazione alla Florida A&M University, conseguendo successivamente una laurea in giurisprudenza alla Georgia State University. Un passato da avvocatessa, occupandosi soprattutto di giustizia minorile, poi magistrato, prima di intraprendere la carriera politica.

Sindaca di Atlanta dal 2018 al gennaio 2022, Bottoms ha guidato la città in una fase di estrema volatilità, segnata dall’emergenza sanitaria da Covid-19 — con lo scontro aperto contro le autorità repubblicane dello Stato per imporre le tutele sanitarie — e dalle proteste per la giustizia razziale dell’estate 2020.

Dopo la scelta di non ricandidarsi per un secondo mandato al municipio, è approdata a Washington come consigliera senior e direttrice dell’Office of Public Engagement della Casa Bianca durante l’amministrazione Biden, coordinando per mesi i dossier di raccordo tra governo federale, sindaci e organizzazioni della società civile su scala nazionale.

Il programma elettorale

La candidata democratica ha impostato la propria strategia sulle necessità materiali delle famiglie lavoratrici. Al centro della piattaforma ha posto misure immediate per abbattere il carovita e l’estensione del programma di assistenza sanitaria Medicaid, una riforma attesa da anni soprattutto nelle contee rurali più povere dello Stato. Tra le sue principali promesse elettorali l’aumento del salario minimo statale a 15 dollari l’ora, maggiori retribuzioni per insegnanti, poliziotti e vigili del fuoco e l’abolizione dell’imposta statale sul reddito per gli insegnanti.

Sul piano della contrapposizione politica ha associato con insistenza la figura del rivale repubblicano a Donald Trump, incassando infine la spinta decisiva dei vertici del partito grazie al grande comizio di chiusura tenuto ad Atlanta al fianco dell’ex presidente Barack Obama.