La pénurie discrète d'huile de moteur, cette autre conséquence de la guerre au Moyen-Orient

L'huile de moteur, appelée aussi l'huile de vidange, est un produit indispensable pour faire rouler votre voiture. Mais depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, la pénurie d'huile de moteur guette l'industrie automobile.

Des garagistes au Japon aux stations-service des supermarchés américains, en passant par les constructeurs automobiles européens, tous les acteurs du secteur constatent des problèmes d'approvisionnement en huiles de moteur synthétiques. Produit de raffinage du pétrole brut auquel on ajoute des additifs, l'huile de moteur est en rupture de stocks. Certaines enseignes aux États-Unis ont même commencé à rationner leurs ventes aux particuliers.

Les perturbations ont commencé en mars dernier, après une attaque iranienne contre l'usine de Shell au Qatar, un important site de production d'huile de base, le composant principal du lubrifiant moteur. Les stocks constitués en Europe et aux États-Unis ont permis d'absorber ce premier choc. Mais depuis, les entrepôts se sont vidés et les prix ont commencé à flamber. Exemple : aux États-Unis, le prix d'huiles de base a presque quadruplé par rapport aux niveaux d'avant le conflit. 

Des approvisionnements alternatifs

La Corée du Sud figure parmi les principaux exportateurs de ces huiles de base. Mais le pays est lui-même, sous pression, en raison des perturbations liées aux expéditions de pétrole brut depuis le Golfe. Faute de pouvoir compter sur leurs fournisseurs habituels, certains constructeurs automobiles, comme Stellantis et Toyota, ont autorisé des produits de substitution.

Des solutions de fortune, pas idéales à long terme et qui augmentent la consommation de carburant. Ces alternatives permettent aux ateliers d'entretien de continuer à travailler malgré le manque d'huile synthétique sur le marché, mais ne règlent pas le problème de fond.

En attendant, les automobilistes subissent des retards pour les vidanges de moteurs. Et les vidanges sont de plus en plus chères.

Pas d'amélioration avant plusieurs mois 

Composant discret, mais indispensable pour la bonne santé du véhicule, le marché mondial de l'huile de moteur est estimé à 44,03 milliards de dollars en 2026, et pourrait atteindre 58,51 milliards de dollars d'ici 2035, selon Global Growth Insight.

L'incertitude persiste, toutefois, car même en cas de réouverture immédiate du détroit d'Ormuz, les fabricants ne pourront pas reconstituer leurs stocks avant plusieurs mois. La pénurie d'huile de moteur risque de perdurer jusqu'en 2027.

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