Arrestaties in Liverpool voor steun aan verboden Palestijnse actiegroep

Bij een protest in Liverpool van actiegroep Palestine Action zijn meer dan vijftig mensen opgepakt. De groep is sinds juli vorig jaar verboden in het Verenigd Koninkrijk nadat leden onder meer hadden ingebroken bij een luchtmachtbasis en militaire vliegtuigen hadden besmeurd met rode verf.

De Britse regering kwam tot het oordeel dat Palestine Action beschouwd kan worden als een terroristische organisatie. Een gerechtshof in Londen hield dat oordeel in juni van dit jaar in stand. Het hof erkende dat het verbod "zeer controversieel" was, maar voegde daaraan toe dat Palestine Action "openlijk onwettig geweld promoot dat neerkomt op terrorisme".

Het protest van de actiegroep was buiten het congrescentrum waar de Labour-partij bijeenkwam. Er deden zo'n 250 mensen aan mee. Velen droegen daarbij spandoeken en borden met teksten als "Ik steun Palestine Action". Agenten wezen hen erop dat ze daarmee een illegale groepering steunden. Betogers die er daarna mee doorgingen, werden opgepakt. Onder hen was de 94-jarige mensenrechtenadvocate Margaret Owen en de zanger van de band Massive Attack, Robert Del Naja.

Amnesty International sprak schande van het politieoptreden. "De arrestaties van grootouders, tieners en iedereen daartussenin voor het vasthouden van protestborden rond de Labour-conferentie zijn werkelijk een beschamende aanval op de vrijheid van meningsuiting", zei Kerry Moscogiuri van Amnesty International UK.

Ze riep de nieuwe premier Burnham op wetten aan te passen "zodat gemeenschappen beschermd zijn als ze samenkomen om te demonstreren voor zaken die hen na aan het hart liggen".

Het verbod op Palestine Action zal nog beoordeeld worden door het hooggerechtshof.