Verrassende rentree voor hockeykeeper Blaak na 'oer-Hollands onderhandelen'

Eigenlijk was Pirmin Blaak al gestopt als hockeyer. Afgelopen mei hing hij zijn stick aan de wilgen na een lange carrière waarin hij olympisch goud won en werd verkozen tot beste keeper ter wereld. Maar dit weekend zou het zomaar kunnen dat Blaak 'gewoon' weer onder de lat staat bij de Euro Hockey League in Eindhoven.

Niet bij Oranje-Rood, de club waar hij jarenlang speelde, maar bij Rot-Weiss Köln. En dat wordt voor de hockeyfans wel even wennen.

"Nog één maand gas geven", zegt de 38-jarige Blaak. "Bij een buitenlandse topclub nog een paar weken ervaring opdoen en nieuwe jongens leren kennen, erg gaaf. Het is ook een mooie uitdaging voor mezelf. Als topsporter ben je altijd bezig met: hoe goed ben ik nog?"

Blaak sluit dit weekend dus al aan tijdens de EHL, de Champions League van het hockey. Toch zal hij veel op de bank zitten en gaat het zwaartepunt van zijn Duitse avontuur pas in de weken hierna liggen: dan vervangt hij eerste keeper Jean-Paul Dannenberg in de Duitse competitie als die een 'preventieve operatie' ondergaat.

"Ik wist het al een paar maanden, voor de WK in augustus eigenlijk al", verklaart Blaak. Pasha Gademann, de Nederlandse assistent-bondscoach van Duitsland en hoofdtrainer van Köln, had hem al vroeg gepolst of hij misschien de eerste seizoenshelft beschikbaar zou zijn voor de Duitse club om de plek van Dannenberg over te nemen.

"Maar ik ben niet voor niets gestopt, ik wil dat leven niet meer. Al die wedstrijden en weekenden weg. Toen hebben we gezocht naar een compromis en gewoon oer-Hollands onderhandeld over het aantal weken. Het voordeel in Duitsland is dat clubs twee wedstrijden per weekend spelen, dus het is nog maar drie weken tot de winterstop."

Zo heeft Rot-Weiss Köln dit weekend de beschikking over twee doelmannen die ooit werden verkozen tot beste ter wereld. "Ja, twee voormalig winnaars in één team", zegt Blaak. "Daarmee kun je lekkere partijtjes spelen op de training."

Idealiter wordt er dit weekend ook gewonnen in de EHL. "Wij met Rot-Weiss moeten als voormalig Duits kampioen zeker door." En Blaaks voormalige werkgever Oranje-Rood, dat voor het eerst in zeven jaar weer gastheer is van een ronde in het toernooi?

"Ze hebben natuurlijk de druk als thuisploeg en zitten ook niet in de makkelijkste poule, moet ik zeggen. Maar goed, zij hebben natuurlijk zoveel kwaliteit en thuis spelen is ook gewoon altijd mooi. Ik verwacht dat zowel Köln als Oranje-Rood wel doorgaat."