Manchester City, culpable: las 10 claves del histórico fallo de la Premier y qué significan los más de 1.050 millones de euros

El Manchester City recibió una de las decisiones más trascendentes de su historia reciente. Tras años de investigación, una comisión independiente determinó que el club infringió de manera sistemática las reglas financieras de la Premier League entre las temporadas 2009/10 y 2017/18, mediante mecanismos que, según el fallo, permitieron inflar artificialmente sus ingresos y reducir sus costos en más de 900 millones de libras, unos 1.050 millones de euros.

1. ¿De qué fue declarado culpable el Manchester City?

La comisión independiente declaró al Manchester City culpable de todos los cargos vinculados con las principales infracciones de las normas financieras de la Premier League durante nueve temporadas.

También consideró probados la mayoría de los cargos relacionados con la falta de cooperación del club durante la investigación. El expediente comprendía más de 100 supuestas infracciones individuales agrupadas en cuatro grandes categorías.

2. ¿Cuál fue la principal maniobra detectada?

Uno de los puntos centrales de la resolución son los denominados “sham contracts” o “sham agreements”: contratos o acuerdos ficticios, en el sentido de que, según la Comisión, no reflejaban la verdadera naturaleza económica de las operaciones.

El fallo sostiene que el City utilizó esos mecanismos con distintos socios comerciales y patrocinadores para inflar artificialmente sus ingresos y reducir los costos registrados en sus cuentas.

El director ejecutivo del Manchester City, Ferran Soriano (REUTERS),

3. ¿Cómo funcionaba el esquema con los patrocinadores?

La Comisión identificó un mecanismo al que denominó “Disguised Funding Scheme”, es decir, un esquema de financiación encubierta.

Según el fallo, determinados contratos indicaban un monto de patrocinio, pero la empresa patrocinadora solamente estaba obligada a pagar una parte de esa suma. La diferencia era financiada por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd, propietario del Manchester City. Sin embargo, el monto completo era registrado como ingreso comercial del club.

La Comisión consideró que esos fondos aportados por el propietario debían haber sido contabilizados de otra manera y no como ingresos procedentes de patrocinadores.

4. ¿Qué significan los más de 830 millones de libras?

Es una de las cifras centrales del fallo. La Comisión concluyó que entre las temporadas 2009/10 y 2017/18 el Manchester City sobredeclaró sus ingresos en más de 830 millones de libras, unos 968 millones de euros.

Eso no significa que existiera un único pago falso por 830 millones ni que un patrocinador hubiera entregado esa cantidad.

Es la suma acumulada de ingresos que, según la resolución, fueron registrados como ingresos comerciales cuando correspondía tratarlos como aportes de capital del propietario.

5. ¿Entonces de dónde salen los más de 900 millones de libras?

El Etihad Stadium del Manchester City (Reuters).

Los más de 900 millones representan un concepto más amplio. La Premier League explica que el efecto conjunto de los diferentes mecanismos permitió al Manchester City inflar artificialmente sus ingresos y reducir sus costos en más de 900 millones de libras, cerca de 1.050 millones de euros, durante el período investigado.

Dentro de esa cifra están los más de 830 millones de libras de ingresos sobredeclarados, pero también distintos gastos que la Comisión determinó que habían sido registrados por debajo de su verdadero valor o directamente excluidos.

Por eso, no es correcto afirmar simplemente que el City recibió “900 millones de libras en pagos falsos”. La formulación precisa es que, según la Comisión, los diferentes mecanismos permitieron inflar ingresos y reducir costos por más de 900 millones de libras.

6. ¿Qué pasó con los gastos del club?

La Comisión determinó que también existieron gastos que no fueron reflejados correctamente en las cuentas.

La resolución identifica diferentes conceptos por más de 8,866 millones de libras, unos 10,3 millones de euros, otros 7,4 millones de libras, alrededor de 8,6 millones de euros, y otros 500.000 libras, cerca de 583.000 euros, que, según el fallo, correspondían a obligaciones del club pero fueron financiadas de otra manera.

Además aparece otro mecanismo de mayor volumen vinculado con el denominado acuerdo Fordham.

7. ¿Qué fue el acuerdo Fordham?

Fordham era una entidad vinculada con la adquisición de derechos de imagen de futbolistas del Manchester City.

Según la Comisión, el acuerdo permitió registrar 24,5 millones de libras como ingresos operativos, alrededor de 28,6 millones de euros, cuando debían haber sido tratados como aportes de ADUG.

Al mismo tiempo, el fallo sostiene que mediante ese mecanismo quedaron fuera de los gastos operativos del club otros 49,414 millones de libras, aproximadamente 57,6 millones de euros.

Es otro de los elementos que se suman al impacto económico global de más de 900 millones de libras mencionado por la Premier League.

8. ¿Para qué servían estas operaciones?

Según la Comisión, estos mecanismos permitían presentar una situación financiera más favorable que la real.

Al registrar mayores ingresos comerciales y menores gastos, las cuentas del Manchester City mostraban números diferentes de los que, según el fallo, debían haberse declarado bajo las normas financieras.

La Comisión sostuvo que estas conductas estaban destinadas a eludir las reglas de la Premier League.

La resolución también señala que el mecanismo aplicado al cierre de la temporada 2009/10 permitió evitar que el club registrara lo que en ese momento habría sido la mayor pérdida de una temporada en la historia de la Premier League.

9. ¿El City también fue declarado culpable por su comportamiento durante la investigación?

Sí. La Comisión consideró probado que el Manchester City incumplió en distintas oportunidades sus obligaciones de cooperación y máxima buena fe durante los cuatro años que duró la investigación.

Tres de los cuatro cargos específicos de esta categoría fueron considerados probados. El fallo también sostiene que el club realizó esfuerzos para detener y obstaculizar la investigación.

Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, afirmó que la decisión establece cómo el Manchester City infringió sistemáticamente las normas durante casi una década.

10. ¿Qué puede pasar ahora?

Todavía falta una parte fundamental del proceso: definir la sanción. La Premier League confirmó que ese punto será tratado de manera independiente en una nueva audiencia de la Comisión. El procedimiento será privado y confidencial hasta que pueda publicarse la decisión.

Por lo tanto, el fallo conocido ahora determina las infracciones, pero no establece todavía cuál será el castigo. El Manchester City, además, anunció que apelará.

El club tiene hasta este viernes para presentar el recurso y sostiene que la resolución contiene errores materiales de derecho, principio y hecho.

El City también reiteró su posición de que es inocente de las acusaciones y aseguró que posee pruebas que respaldan esa postura.

Así, hay una diferencia clave para entender en qué situación está el caso: la Comisión ya determinó que existieron las infracciones financieras y los incumplimientos analizados, pero todavía falta conocer la sanción y resolver las vías de apelación que utilizará el Manchester City.

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