Rozendaal, de kleinste gemeente van het Nederlandse vasteland, wil fuseren

Als het aan de gemeenteraad van Rozendaal ligt, voegt de Gelderse gemeente zich binnenkort bij de nabijgelegen gemeenten Rheden en Brummen. Volgens de negenkoppige raad is zelfstandig doorgaan financieel en organisatorisch niet langer verantwoord.

Rozendaal, bij Velp, is met 1800 inwoners de kleinste gemeente van het Nederlandse vasteland. Alleen Schiermonnikoog en Vlieland tellen minder inwoners. De gemeente weet op verkiezingsavonden vaak als een van de eerste plaatsen alle stemmen te tellen en de uitslag bekend te maken.

Dit jaar werd de toekomstbestendigheid van Rozendaal onderzocht. Het bleek dat de gemeente, gelegen aan Nationaal Park Veluwezoom, vanaf komend jaar te maken krijgt met een structureel begrotingstekort.

Ook lijkt de ambtelijke organisatie - er werken zo'n vijftien mensen bij de gemeente - niet voldoende toegerust voor de steeds omvangrijkere wettelijke taken die zij opgelegd krijgt. "Zelfstandig verdergaan vraagt forse, blijvende investeringen in mensen, kennis en systemen", aldus burgemeester Timmer. "Die financiële ruimte hebben we niet."

'Moeilijk, maar verantwoord'

Samenvoegen was dus de logische keuze. In eerste instantie werd ook nog gekeken naar Arnhem, maar volgens het college is aansluiten bij de gemeenten Rheden (zo'n 44.000 inwoners) en Brummen (rond de 22.000 inwoners) de beste optie voor de toekomst van de gemeente. Die twee gemeenten zitten namelijk midden in een herindelingsproces.

Rheden en Brummen willen komende zomer een plan hebben voor hoe een nieuwe gemeente eruit moet zien. Rozendaal kan zich dus vroeg mengen in die gesprekken. "Rozendaal kan als gelijkwaardige derde partner deelnemen", aldus de gemeente.

De gemeenteraden van Rheden en Brummen moeten daar nog wel mee instemmen. Waarschijnlijk buigen ze zich dit jaar nog over dit thema, schrijft Omroep Gelderland(opent in nieuw venster). Als alle raden akkoord zijn, gaan de drie gemeenten samen werken aan een herindelingsontwerp.

En zo kan er na 200 jaar zelfstandigheid een einde komen aan de gemeente Rozendaal, een gemeente met volgens taxatiebedrijf Calcasa relatief veel miljoenenwoningen. Burgemeester Timmer noemt het besluit een moeilijke, maar verantwoorde keuze.

"Dit is niet de uitkomst waarop we aan het begin van dit traject hoopten", zegt ze. Maar volgens haar kan Rozendaal, door nu aan te sluiten bij de gesprekken over herindeling, nog invloed uitoefenen op de toekomst van het dorp.

Rozendaal Blijft

Niet alle inwoners van Rozendaal zijn blij met het fusieproces. Sommigen vinden het te snel gaan en begonnen een petitie met de vraag aan de raad om nogmaals een zorgvuldige afweging te maken. De petitie werd ruim 500 keer ondertekend.

Volgens burgerinitiatief Rozendaal Blijft is onvoldoende onderbouwd dat het college de begroting volgend jaar niet rond zou krijgen. Alternatieve scenario's zijn volgens het initiatief bovendien niet serieus onderzocht. "Er is geen enkele duidelijke aanwijzing waarom een besluit vandaag noodzakelijk is, en niet over enkele maanden genomen kan worden."

De raad erkent dat het proces snel verloopt, maar zegt ook dat het nodig is om als gelijkwaardige derde partner aan te sluiten bij Rheden en Brummen. Daarnaast is het onderzoek zorgvuldig uitgevoerd, zegt burgemeester Timmer. "De stappen die we hebben gezet, volgden steeds uit nieuwe inzichten. Tijdens de eerste fase bleek al dat we breder moesten kijken dan alleen naar zelfstandig voortbestaan."

Mocht de fusie doorgaan, dan is Rozendaal niet langer de kleinste gemeente van het Nederlandse vasteland. Los van de Waddeneilanden, Texel uitgezonderd, is dan het Utrechtse Renswoude met zo'n 5900 inwoners de kleinste gemeente van het land.