Wenige Geburten, viele Tote: Die Ukraine erlebt einen dramatischen Bevölkerungsschwund

Wenige Geburten, viele ToteDie Ukraine erlebt einen dramatischen Bevölkerungsschwund

11.11.2026, 18:06 Uhr Von Caroline Amme

Die ukrainische Bevölkerung schrumpft dramatisch. Millionen Menschen verlassen wegen des russischen Angriffskriegs das Land, die Geburtenrate befindet sich auf einem historischen Tief. Begonnen hat die demografische Krise aber zu Sowjetzeiten. Ein Demograf sieht Chancen auf eine Trendwende.

Alyona hält glücklich ihre frischgeborene Tochter im Arm. Vor wenigen Minuten habe sie ihr Kind auf die Welt gebracht während eines Luftalarms, erzählt die 32-Jährige in einem Reuters-Video. Explosionen hat es zum Glück in Kiew nicht gegeben, als sie ihr Kind Anfang September in einer Entbindungsklinik geboren hat. "Nichts davon ist normal. Man gewöhnt sich irgendwie daran. Die Prioritäten verlagern sich auf ganz andere Dinge. Das Wichtigste ist die Sicherheit des Kindes", erzählt sie.

Alyona ist eine von wenigen Frauen, die in der Ukraine noch Kinder zur Welt bringen. Die Geburtenrate sinkt. Im Schnitt bekommt eine ukrainische Frau 0,9 Kinder. Vor dem Krieg waren es noch 1,25 Kinder. Die Ukraine liegt damit unter dem EU-Durchschnitt von 1,34. Die Geburtenrate ist eine der niedrigsten in Europa und die niedrigste für das Land bisher. Es steckt in einer demografischen Krise. 2021 wurden in der Ukraine noch rund 273.000 Kinder geboren. 2025 waren es 40 Prozent weniger, rund 168.000.

Eine Erklärung sind die vielen Todesfälle durch den Krieg. Vergangenes Jahr war die Sterberate fast dreimal so hoch wie die Geburtenrate, meldet der ukrainische Analysedienst Opendatabot auf Grundlage von Daten des Justizministeriums.

Frauen und Kinder verlassen Ukraine

Der Hauptgrund für die niedrige Geburtenrate ist, dass sich die Ukraine im Krieg befindet, sagt Tomas Sobotka im ntv-Podcast "Wieder was gelernt". Er ist stellvertretender Leiter des Instituts für Demografie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften. "Die wirtschaftliche Lage für Familien ist nicht gut. Viele Frauen leben getrennt von ihren Partnern. Sollten sich diese drei Hauptgründe ändern, könnte die Geburtenzahl wieder steigen", so der Leiter der Forschungsgruppe "Fruchtbarkeit und Familie".

Viele ukrainische Frauen bekämen ihre Kinder statt in der Heimat im Exil in Deutschland, Österreich, Tschechien oder Polen, so Sobotka. Aktuell leben rund 5,6 Millionen ukrainische Flüchtlinge im Ausland, geht aus Zahlen des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen (UNHCR) hervor. Fast die Hälfte davon, 44 Prozent, sind Frauen; 30 Prozent machen Kinder aus. Rund 4,4 Millionen ukrainische Flüchtlinge leben laut Eurostat in der EU.

Auch im eigenen Land werden die Ukrainerinnen und Ukrainer vertrieben: Viele sind vom Osten in die westlichen, sichereren Teile gezogen. Es gibt laut UNHCR rund 3,7 Millionen Binnenflüchtlinge. "Lwiw im Westen der Ukraine hat heute eine höhere Einwohnerzahl als zu Beginn des Krieges, weil die Stadt viele Binnenflüchtlinge aufgenommen hat. In den meisten Teilen der Westukraine funktionieren die Krankenhäuser, die Infrastruktur und die Entbindungskliniken. Die meisten Kinder werden unter fast normalen Bedingungen geboren, ein relativ kleiner Anteil sehr nahe am Konflikt", sagt Sobotka.

Doppelt so viele Frühchen

In anderen Landesteilen müssen Ukrainerinnen ihre Babys unter teils beängstigenden Bedingungen zur Welt bringen. Seit Kriegsbeginn sind über 80 Geburts- und Neugeboreneneinrichtungen angegriffen oder zerstört worden. Nicht alle Krankenhäuser haben unterirdische Kreißsäle oder Schutzräume.

Russische Angriffe mit Raketen, Drohnen oder Bomben, Luftalarm, Nächte in Bunkern oder Stromausfälle - all das verursacht Angst und Stress bei den schwangeren Frauen. Es gibt immer mehr Fehl- und Frühgeburten in der Ukraine, besonders in Regionen nahe der Frontlinie.

In einigen Gebieten hat sich die Frühgeburtenrate seit der russischen Invasion verdoppelt, unter anderem in Saporischschja, erzählt Julia Samara, Leiterin der Baby-Intensivstation der Geburtsklinik bei ntv. "Es ist ja klar, dass sich diese Kriegssituation auf die Frauen auswirkt. Schwangerschaften verlaufen oft schwieriger, die Wehen setzen früher ein und Komplikationen treten häufiger auf". In ihrer Klinik in Saporischschja, nur weniger Kilometer von der Front entfernt würden jetzt im Krieg ohnehin deutlich weniger Kinder geboren.

Hunger und Deportationen unter Stalin

Aktuell leben in der Ukraine laut offiziellen Schätzungen um die 38 Millionen Menschen, inklusive der besetzten Gebiete, genauer kann das Sobotka nicht sagen. Die Daten für ein Land im Krieg seien nie perfekt. Vor Kriegsbeginn lebten in der Ukraine noch 44 Millionen Menschen. Die zahlenmäßig größte Bevölkerung hat es 1991 gegeben. Direkt nach der Unabhängigkeit lebten 52 Millionen Menschen in der Ukraine. Seitdem schrumpft die ukrainische Bevölkerung.

Wer nach den Gründen für die demografische Krise sucht, muss aber noch weiter in der Geschichte zurück, bis Anfang der 1930er Jahre. "Die sowjetische Wirtschaftspolitik unter Stalin führte zu einer akuten Nahrungsmittelknappheit in der Ukraine", erzählt Sobotka. In der Hungersnot - dem Holodomor - starben damals drei bis fünf Millionen Menschen. Dann kam der Zweite Weltkrieg. "Die Ukrainer machten etwa die Hälfte aller militärischen Verluste in der Sowjetunion aus. Es starb auch eine enorme Zahl an Zivilisten: etwa fünf bis sechs Millionen. Während des Holocausts wurden etwa zwei Millionen ukrainische Juden ermordet."

1944 ließ Josef Stalin auf der Krim 200.000 Krimtataren deportieren. Sie werden nach Zen­tral­asi­en, Sibi­rien und in den Ural ver­schleppt. 

Geburtenrate auf dem Tiefpunkt

1991 ist die Sowjetunion zerfallen. In das neue politische Zeitalter ist die Ukraine geschwächt gestartet: mit einer relativ alten Bevölkerung und niedrigen Geburtenraten, sagt Sobotka. Schuld daran waren auch die Lebensumstände in der Ukrainischen Sozialistischen Sowjetrepublik (USSR). Trotz staatlicher Anreize war die Ein-Kind-Familie normal. Für zwei oder drei Kinder war in den sehr kleinen Wohnungen schlicht kein Platz. Für Lebensmittel musste man lange anstehen.

Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs ist die Geburtenrate dann noch einmal dramatisch eingebrochen. "Die Ukraine erlitt in den 1990er Jahren einen der größten wirtschaftlichen Schocks unter den osteuropäischen Ländern. Sie hat ihre vielen Handels- und Wirtschaftsbeziehungen zum Rest der Sowjetunion verloren", erklärt Sobotka. Das Land erlebte einen "schmerzhaften" politischen Wandel, Misswirtschaft und eine Umstrukturierung der Schwerindustrie. "Der Indikator für die Fertilitätsrate, die zusammengefasste Geburtenziffer, ist von etwa 2 im Jahr 1990 auf 1,07 im Jahr 2001 gesunken."

Gleichzeitig sei besonders bei Männern die Sterblichkeit gestiegen, so der Experte. Gründe seien die mangelnde Gesundheitsversorgung, Gewalt, Alkohol und Arbeitslosigkeit. Millionen Menschen haben die Ukraine verlassen, vor allem Akademiker. "Einige Ukrainer zogen in Länder, in denen sie bessere Beschäftigungsmöglichkeiten und höhere Löhne finden konnten."

"Verfügbarkeit von Menschen ist Putins stärkster Trumpf"

Der russische Angriffskrieg hat die demografische Krise in der Ukraine verschärft. Die Einwohnerzahl schrumpft massiv. Seit 1990 hat das Land etwa 15 Millionen Einwohner verloren.

Russland hat fast fünfmal so viele Einwohner wie die Ukraine, 1991 waren es nur dreimal mehr. "Die Verfügbarkeit von Menschen ist Wladimir Putins stärkster Trumpf in diesem Krieg und die größte Schwäche der Ukraine", analysiert das ukrainische Onlineportal Texty.org. Die Bevölkerungszahl werde sich auf natürlichem Wege nicht erholen, selbst wenn der Krieg morgen enden und ein Teil der Geflüchteten zurückkehren sollte, schreibt das Portal.

Sobotka glaubt aber, dass zumindest eine Trendwende möglich ist. Dafür müssen seiner Meinung nach aber mehrere Dinge passieren. Als allererstes müsse der Krieg schnell und endgültig beendet werden. Erst dann würden die Menschen darüber nachdenken, zurückzukehren. Und die wirtschaftliche Lage müsse stabilisiert werden. "Wenn diese Voraussetzungen erfüllt sind, muss sich das Land anstrengen, um die Menschen anzuziehen, die abgewandert sind. Sie davon überzeugen, dass die Ukraine ein funktionierendes Land ist, dass sie dort eine Zukunft und Arbeitsplätze haben."

Migranten aus Türkei oder Vietnam

Um der abnehmenden und älteren Bevölkerung entgegenzuwirken, sei es später erforderlich, Migranten aus anderen Ländern anzulocken, schlägt der Demograf vor, "aus anderen osteuropäischen oder asiatischen Ländern, wie der Türkei, Vietnam oder den Philippinen, damit sie sich in der Ukraine niederlassen und die Zahl der Erwerbstätigen erhöhen."

Es ist aber fraglich, ob die geflüchteten Ukrainerinnen und Ukrainer tatsächlich in ihr Heimatland zurückkehren werden. Mit jedem Jahr im Exil und jedem Kriegsjahr sinke die Wahrscheinlichkeit dafür, sagt Sobotka. In Deutschland, Polen, Tschechien oder Österreich hätten sich die Flüchtlinge inzwischen ein neues Leben aufgebaut. Wer nicht regelmäßig in die Heimat reise, verliere die Verbindung zur Ukraine. Viele Länder zahlen den Geflüchteten Zuschüsse etwa für Miete oder Krankenversicherung.

Die Mehrheit der Ukrainerinnen und Ukrainer in Deutschland will erst nach Ende des Krieges zurückkehren, wenn im Land eine stabile Sicherheitslage herrscht, zeigen aktuelle Zahlen des Beratungszentrums für rückkehrwillige Ukrainer, dem Unity Hub Berlin. Die ukrainische Demografin Ella Libanowa hat dem "Stern" gesagt, den Ukrainern müsse es erschwert werden, im Ausland zu bleiben. Sonst würden sie nicht zurückkommen. Sie befürchtet sogar nach Kriegsende eine zweite Migrationswelle: ehemalige Soldaten, die ihren Frauen ins Ausland folgen.