西村優菜、あふれた涙 ４年目初Ｖに「長かった」―米女子ゴルフ

　降り続いた雨から一転、晴れ渡った青空が迎えた１８番。西村は約１メートルのバーディーパットを沈めると、右手を力強く握り勝利をかみしめた。「長かったし、もう無理かもと何回も思った。諦めずにやってよかった」。米ツアーに本格参戦して４年目でつかんだ初優勝に涙があふれた。

「夢かなってうれしい」　西村優菜の一問一答―米女子ゴルフ

　２位に５打差をつけてスタートした最終日。３番でバーディーが先行したが、４、６番はボギー。猛追してきた岩井明に一度は逆転された。それでも「後半にしっかりエンジンをかけてやろう」と、攻めの姿勢を取り戻す。１４番（パー５）では残り２１６ヤードの第２打を約３メートルにつけてイーグルを奪取。１５番でも伸ばして目標としていた２０アンダーに乗せ、完全優勝を果たした。

　日本で６勝。１５０センチと小柄ながら、ショットの精度を武器に米ツアーでも奮闘したが、「ここ２年は自分の強みだったショットで悩んだ」。昨年はシード権を失い、最終予選会に出た。何とか出場権を確保した今季も、予選落ちが９度と苦しんだ。

　米ツアー２勝の古江彩佳らと同学年の２６歳。「やり続けてきたことがうまくはまってくれた。努力し続けてよかった」。苦労と努力が報われた勝利に喜びもひとしおだった。（ロジャーズ時事）