自由開講》「老」≠「弱」：超高齡社會更要破除年齡歧視

台灣已進入超高齡社會。當「老」成為我們每個人都將面對的人生階段，我們更該重新思考：我們究竟用什麼眼光看待老年？然而，當我們談超高齡社會，經常浮現的卻是：日照、長照、失智、失能、醫療、福利、照顧……這些當然重要，需要照顧的人更需要一個有尊嚴的照顧體系。但如果整個社會談到「老」，只剩下「需要被照顧」這一種想像，我們是否也正在不知不覺製造另一種年齡歧視——Ageism？

我們常聽到：「這個APP太難了，老人不會用。」「都退休了，還學什麼？」「老人應該多休息，不需要工作。」問題是，我們真的認識這個人嗎？一位70歲的人，可能正在學外語、旅行、創業；可能仍在工作，將專業經驗傳給下一代；可能是社區志工、藝術創作者，也可能因疾病而需要照護。

一位70歲的人，可能正在學外語、旅行、創業；可能仍在工作，將專業經驗傳給下一代；可能是社區志工、藝術創作者，也可能因疾病而需要照護。（本報製圖）

同樣是70歲，可以是完全不同的人生。所以，老，是年齡；衰弱，卻是結果，兩者不能畫上等號。更值得警覺的是，當社會不斷告訴一個人「你老了，不能學、不能工作、不能改變」，久而久之，他也可能相信自己真的不能了。這正是Ageism最隱微的地方：它不一定是一句傷人的話，也可能是一個看似善意的安排，或是一種我們習以為常的社會想像。因此，台灣推動高齡政策，不能只有「照顧」思維，更需要「發展」思維。

長照，是當一個人需要照顧時，社會如何接住他；高齡教育，則是在他還有能力、有興趣、有夢想時，社會如何支持他繼續成長。高齡教育不是老人打發時間的才藝課，而是讓人在生命轉換後，重新建立能力、自信、選擇與社會參與的能力建設。我們真正需要的，不是把「老人」全部放進照顧體系，而是建立一條從學習、健康、參與到貢獻的人生支持鏈。

高齡者不只是福利接受者，也可以是學習者、工作者、創作者、志工、照顧者，甚至是社區領導者。這也正是高齡教育所要打開的可能。我強調的「從被照顧者到有能力的人」，正是這場思維轉變的核心。

高齡者不只是福利接受者，也可以是學習者、志工、照顧者，甚至是社區領導者。圖為汐止樂齡學習中心志工隊幼老共學玩桌遊增進代間共融。（新北市教育局提供）

破除Ageism，不是不要照顧老人，而是不要只看見老人需要照顧。真正成熟的超高齡社會，當一個人到了65歲、75歲甚至85歲，我們應該問的，不只是：

「你需要什麼照顧？」

更應該問：

「你接下來還想學什麼？還想做什麼？」

這或許才是我們真正應該許給每一個人的——一個老得起，也能繼續成長的未來。

（作者為苗栗縣樂齡學習示範中心執行長&國立暨南國際大學 諮商心理與人力資源發展學系兼任助理教授）

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