Opleidingsploeg TalentNED houdt na komend schaatsseizoen op te bestaan

TalentNED, het schaatsprogramma dat Gerard Kemkers in 2018 opzette om jonge talenten een duurzame basis te bieden voor hun verdere carrière, houdt na het schaatsseizoen 2026/2027 op te bestaan. Reden is dat een samenwerking met de rest van de Nederlandse schaatswereld onvoldoende tot stand is gekomen.

TalentNED begon acht jaar geleden als een professionele schaatsploeg rond Ireen Wüst, Marcel Bosker en Esmee Visser, maar richtte zich vanaf 2020 volledig op talentontwikkeling. Jonge sporters gingen wonen, trainen en studeren op de TalentNED Academy in Enschede.

Aanvankelijk waren er ook mountainbike- en wielerteams, maar de laatste jaren alleen nog een opleidingsploeg voor schaatstalenten.

Geen samenwerking

"TalentNED is opgezet uit liefde voor de sport en om jonge talenten een kans te geven", aldus directeur Kemkers, voormalig topschaatser en oud-trainer, in een persbericht. "Dat doe je het liefst samen met de rest van de schaatswereld, maar die samenwerking is er in al die jaren niet gekomen."

Ook een structurele samenwerking met de KNSB bleef uit. De schaatsbond maakte zijn eigen keuzes in het talentbeleid. TalentNED zegt niet alleen weinig steun te ervaren, maar zelfs tegenwerking te voelen.

TalentNED heeft niettemin toppers afgeleverd als Joep Wennemars (wereldkampioen op de 1.000 meter in 2025), Beau Snellink (WK-zilver op 5.000 meter in 2025), Merel Conijn (olympisch zilver op de 5.000 meter in Milaan dit jaar), sprinter Sebas Diniz en stayer Stijn van de Bunt (beiden vijfde op de Spelen in Milaan).