Tientallen doden en vermisten na botsing van twee boten op rivier in Congo

Bij een ongeluk met twee boten op een rivier in Congo zijn zeker dertig mensen omgekomen. Tientallen anderen worden vermist. De twee houten motorboten botsten gisteravond op elkaar op de rivier de Congo. De oorzaak van de botsing is nog niet duidelijk.

Een van de boten voer van Ubangi in het noordwesten naar de hoofdstad Kinshasa, de andere van Kinshasa naar Lukolela, vlak bij de plek van het ongeluk. Een ooggetuige die het ongeluk vanaf de wal zag gebeuren, zegt dat de boot die uit Ubangi kwam te zwaar beladen was met vracht. Hij zag dat de meeste passagiers van de andere boot onder water verdwenen en dat ook de boot zonk.

De regionale minister van Binnenlandse Zaken zegt dat de zoektocht naar de vermisten in volle gang is en dat alle dodelijke slachtoffers al zijn begraven.

De rivier de Congo vormt op het punt van het ongeluk de grens tussen de Democratische Republiek Congo, waarvan Kinshasa de hoofdstad is, en buurland Congo, met de hoofdstad Brazzaville. De rivier vormt een belangrijke verkeersader, vervoer over land langs de grens is bijna niet mogelijk.

Er gebeuren in Congo veel bootongelukken. Daarbij zijn de afgelopen jaren honderden mensen om het leven gekomen. Ongelukken gebeuren vaak in het donker of als er te veel passagiers aan boord zijn. De minimale veiligheidseisen en gebrekkige infrastructuur dragen ook bij aan het aantal slachtoffers.